世界を旅した経験を活かして葛巻へ。寄宿舎で高校生をサポートする元ホテルマンの挑戦！

▼地域おこし協力隊になる前はどんなことをされていましたか？

　群馬県の高校を卒業してから、ずっとホテルを中心にサービス業を続けてきました。前職のホテルではフロントやハウスキーピングなどの業務全般に携わっていました。

　一番長かったのはレストランのサービスです。お客さんから注文を聞いて、厨房を通して料理を運ぶ。お客様とのコミュニケーションを通して自分も成長できる仕事でしたね。

　ホテルを退職したあと、ずっと行ってみたかったトルコを起点に、2ヶ月かけて11カ国を回りました。アジアとヨーロッパの文化が入り混じっていて、シルクロードも通っている。もともと世界史が好きでしたし自分の価値観を改めて考える機会になりました。

▼地域おこし協力隊の仕事を知ったきっかけは？

　従兄弟から「地域おこし協力隊っていう制度があるけど、あなたの性格に合ってるんじゃない？」と言われたのがきっかけです。当時はまだホテルで働いていていましたし、その話は聞き流していました。

　でも、「ハウスマスター」という仕事を知ってからぐっと興味が増しましたね。祖父が学校の先生だったこともあり、教育には以前から関心がありました。決定的だったのは、コロナ禍の緊急事態宣言で働いていたホテルが休業になったときに子ども向けキャンプのお手伝いをしたことです。

　想像以上に子どもたちが自分のことを慕ってくれて驚きました。帰る日には泣かれて、僕が辞めた後にも「儘田先生はもういないんですか」と電話がかかってきたそうで…（笑）、自分自身も子どもたちと充実した時間を過ごしたことが印象に残っていましたし、やりがいを感じました。

▼ハウスマスターの仕事の魅力と、内容を教えてください

　学校教育とは違う形で高校生と関わりたかったんです。自分の経験や価値観を子どもたちに提供したい。学校以外の場所で、できるだけ密に関われる仕事を探していました。

　生徒が学校に行っている時間は、基本的に自分の仕事の時間です。葛巻高校で運営しているnoteというサイトで魅力発信の記事を書いたり、報告書や企画書の作成をしています。

　夜は外泊届などのやりとりや、部屋の掃除を手伝ったりもしますよ。いらないものは段ボールに入れて、とか、洗濯物を畳んでおくとか。生活スキルがパーフェクトな状態で寄宿舎にくるわけではないので日々の中で苦手なことや困ったことなどがあるときは、話を聞き、一緒に向き合い解決策を話し合います。

▼仕事の中で悩むのはどんな時でしょうか？

　生徒から悩み相談をされたときはこちらも対応に悩みますね。自分の経験から答えられないことや、プライベートな問題へのアドバイスを求められる時があって、自分の一言で生徒の人生が変わってしまうのかもしれないと考えると、かなり慎重になります。

　対応に困った時は自分だけで考えすぎないようにしています、生徒のプライバシーに配慮しつつ職場の人や学校の先生にも共有します。教育委員会の方も「寄宿舎の中で困ってることはないですか」と聞いてくれることもあるので、相談してアドバイスをいただいています。

▼葛巻町の印象は？

　葛巻には、外から来た人に興味を持ってくれる方が多い印象がありますね。私は消防団にも入っているんですが、そこで知り合った方もとてもフレンドリーで。群馬の友達が葛巻に遊びに来たときには、「友達も連れておいで」と言っていただいたので慰労会に連れて行ったら、もう大歓迎で（笑）、友達もめいっぱい楽しんで「また葛巻来るわ」って話していました。

▼任期中にやりたいことはありますか？

　寄宿舎の生徒と一緒にキャンプをやってみたいなと思っています。くずまき高原牧場で企画された冬キャンプに今年は参加し、イグルーを作ったり、冬の牧場に連れて行ってもらったりと葛巻の冬ならではの経験ができました。これを山村留学生と一緒にやったら面白いんじゃないかなと考えているところです。 　生徒から「やりたい！」という声もありますし、葛巻の自然をアウトドアを通して知ってもらう機会にしたいですね。

▼葛巻へ移住を考えている方へメッセージ

　自然の豊かさ、地域の方々の温かさはもちろんですが、週末には地元開催のイベントも多く、地方での生活に興味がある方にはほどよい活気もぴったりだと思います。ぜひ葛巻暮らしを一緒に満喫しましょう！