那覇から石垣島へ！伝統行事の熱量に惚れた理学療法士・東恩納さんが語る「島で働く喜び」とは？

石垣島で訪問介護（リハビリ）や福祉の仕事に携わることは、単なる身体機能の訓練にとどまらず、利用者の「自宅でやりたいこと」を実現し、豊かな島暮らしそのものを創り出していく喜びに満ちています。 奥様の故郷である石垣島への移住は、伝統芸能への深い情熱をきっかけです。 石垣島へ渡った東恩納さんの体験から、数百年の歴史を紡ぐ文化の一部となる感動、そして訪問介護現場における多職種連携と生活再建の達成感まで、東恩納さんが熱く語る「島で働く喜び」の理由を2つの核心的なポイントで解き明かします。

●何百年も続く無形文化財を担う！「歴史の一員」として地域と生きる喜び

東恩納さんの石垣島移住の根底には、奥様が石垣島出身であることに加え、伝統芸能や祭りに対する並々ならぬ愛とリスペクトがありました。 元々、那覇祭りで旗頭を担いでいた東恩納さんは、コロナ禍で那覇祭りが中止となった際、先輩の誘いで「那覇の旗頭」として大川の豊年祭へ参加しました。観客として外から眺めるのではなく、地域住民が一から提灯を飾り付け、資金を集め、何百年もの間たやさず受け継がれてきた神聖な伝統行事を熱狂的に作り上げていく、石垣島の人たちが今も営むプロセスに深く関わりました。

自ら巨大な旗頭を力強く担ぎ上げて地域に入り込んだことで、ただの移住者ではなく「島の歴史と伝統をともに紡ぐ大切な仲間」として地域住民と深く打ち解け、温かく迎え入れられる体験をしました。 移住した現在は地区の青年会に加入し、島の大切な無形文化財である伝統芸能や行事を次世代へ継承する担い手として汗を流しています。 豊年祭、旧盆（アンガマー）、ハーリー等「何百年も続く歴史の糸に、自分自身が確かな一員として繋がっている」という震えるような醍醐味と誇りは、他では決して味わえません。 仕事はもちろんのこと、プライベートや地域活動でこの深い歴史の輪に飛び込み、豊かな人間関係を育むことこそが、訪問現場における利用者との揺るぎない信頼関係を生み、日々をパワフルに生き抜く最大の原動力となっています。

〇「疾患」ではなく「暮らし」を創る！多職種連携で笑顔を取り戻す喜び

病院勤務時代のリハビリは、骨折部位の筋トレや疾患へのアプローチが中心となりがちでした。診ている方が退院後に自宅へ戻られた利用者が思うように動けず筋力を落としてしまうという葛藤がありました。 一方、訪問リハビリでは利用者が長年過ごしてきたご自宅という「生活の場」へ直接伺います。「玄関の段階を上り下りして庭に出たい」「近所の商店まで買いものに行きたい」といった、日常生活に直結した具体的で生々しい目標（〇〇ｍ）が明確になり、本人のやる気と笑顔を劇的に引き出すことができます。 病院では難しかった動作が、住み慣れた自宅に戻った途端わずか1週間でできるようになるなど、生活が目に見えて変わっていく感動を間近で味わえることが最大の魅力です。

さらに現場では、理学療法士と看護師が毎日のミーティングやチャットツールでリアルタイムに情報共有を行っています。理学療法士からはベッドから車椅子への安全な移動方法や転倒時の起こし方など動作介助の技術を看護師へ共有し、訪問時に利用者の体調異変が生じた際には看護師の医療的な知恵に助けられています。単独訪問でありながらチーム全体に守られている安心感の中で、多職種が一丸となって一人の利用者の「生きがいや暮らし」を再構築していく達成感は格別です。

島で看取られたい、自宅で看取られたいという方も徐々に増えてきており、自分の仕事にさらに誇りを持てるようになっています。

石垣島の福祉・介護・リハビリ現場では、単に資格や経験を持っていること以上に「一人ひとりの生活や目標に寄り添いたい」「地域のコミュニティに飛び込み、人と深く繋がる喜びを感じたい」という熱い想いを大切にしています。 病院でのリハビリに葛藤を抱えている方、自分の趣味や地域活動を本気で楽しみたい方、そして離島での新しい生活を一歩踏み出したい方に向けた、3つのアプローチをご紹介します。

●病院の枠を越えて「患者さんの本当の生活」に寄り添いたいセラピスト 医療機関での勤務において、「退院させたあと、ご自宅で元気に過ごせているだろうか」「病院の中の訓練だけでは、本当の生活課題が見えてこないのではないか」と葛藤や悩みを感じてきた理学療法士や作業療法士、言語聴覚士に最適な環境です。 訪問リハビリの現場では、利用者のご自宅というプライベートな生活空間に入り込み、ご家族の想いや住環境に合わせたオーダーメイドのアプローチを行います。「せっかく病院でリハビリを終えても、自宅に帰ると筋力が落ちてしまう」という歯がゆい現実に直面し、「それなら自分から自宅へ行って手助けをしたい」と考えた東恩納さんのように、既存の枠組みにとらわれず一歩踏み出したい方を待っています。一人ひとりの生き方や目標に親身になって向き合い、生活そのものを創り出すリハビリを通して、セラピストとしての原点と「働く喜び」を再確認したい方を心から歓迎します。

●仕事だけでなく趣味や地域活動・伝統行事を本気で楽しみたい人 「仕事だけの人生で終わらせず、プライベートや地域での活動、趣味も全力で楽しみたい」という情熱を持った方に強くおすすめします。 東恩納さん自身、石垣島で目にした豊年祭の熱量に深く魅了され、地域の一員として歴史ある行事に関わりたいという熱意から移住を決意しました。 石垣島には、青年会や様々な地域イベント、伝統行事など、外からの移住者を温かく受け入れてくれる情熱的なコミュニティが豊富に存在します。休日や仕事上がりに趣味や地域活動へ本気で没頭し、島の人々と深い絆を結ぶことは、単なるリフレッシュにとどまりません。地域に深く根を張ることが、結果として訪問先での深い信頼関係や親しみやすさに繋がり、より充実した働き方を実現してくれます。 「仕事も遊びも地域活動も、すべてに全力で向き合いたい」という熱い想いを持った方には、これ以上ない刺激的な環境です。

● 沖縄の風土が好きで地域に根ざした医療・福祉に貢献したい人 「豊かな自然と人情味あふれる石垣島で暮らしてみたい」「離島の地域福祉や地域医療を足元から直接支えたい」と願う方を求めています。石垣島の訪問リハビリや介護の現場では、石垣島内での日々の訪問にとどまらず、地域のケアマネジャー等と密に連携を取りながら、周辺の離島（小浜島や西表島など）にお住まいの利用者へのケアやサポートに関わる機会もあります。 広大な海や豊かな自然に囲まれ、島特有の温かい人柄や独特の文化に触れながら、多職種と協力して地域密着の支援を行う経験は、医療・福祉職としてのキャリアにおいてかけがえのない財産になります。離島での生活には都市部と異なる不便さもありますが、それを遥かに上回る人のぬくもりと働きがいがここにはあります。「まずは石垣島を知り、話を聞いてみることから始めてみたい」という前向きな一歩を、私たちは全面的に応援し、楽しみに待っています。