【特産品を未来へ】海で遊び、温泉に癒される暮らしと、100年続く梨畑を守り継ぐ仕事。

——— ずっと農業には興味はあったのですが、収入や土地、技術、人間関係の不安から、一歩を踏み出す勇気が出なかったんです。

そう振り返るのは、加賀市に移住し、現在は師匠のもとで修業に励む若き就農者です。 人生が変わるきっかけは、現地を訪れたときに食べた「小塩辻町の梨」でした。

——— 初めて加賀の梨を食べた時、今まで味わったことのない強い甘さと果汁の多さに驚いた。食べ物にこんなに感動できるのかと衝撃を受けました。僕もこんなに美味しい梨を作ってお客様に届けてみたいと思ったのが、きっかけです。」

大正7年(1918)から約100年の歴史を持つこの産地では、優れた技術を受け継ぎつつ、甘く大玉の梨栽培にこだわった栽培が続けられています。

しかしながら、高齢化と離農にも悩まされています。 産地を守るため、加賀市では未経験からでも最短3年間で栽培技術を学び、農家として独立を目指せる仕組みを、地域おこし協力隊制度を活かして構築しています。

師匠とマッチングする機会を提供し、収入を得ながら栽培技術を向上させる働き方と、その3年間を「農家の里親制度」と呼んでいます。

——— 受粉が終わり梨の実がビー玉ぐらいのときから、収穫できるようになるまでに、何万何十万個の実のなかから、綺麗な梨を選りすぐり、育てていく途方もない作業は大変です。

面積を無理に広げず、自分が目の届く範囲で徹底的に品質の高い梨を育てる。そして休日も大切にする。そんなワークライフバランスの取れた経営を目指す新規就農者が、加賀にはいます。

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■仕事終わりのルーティン 石川県加賀市、山から海まで車で30分というコンパクトな地域に、ぎゅっと詰まったもう一つの生活文化。それが、温泉に通えるライフスタイルです。

仕事終わりに、温泉で癒される。そんな暮らしを叶えるために移住した人もいます。開湯1300年の温泉地と、約100年続く梨畑が隣接する地域ならではの魅力を掛け合わせた生活スタイルも実践できます。

総湯を中心とした「湯の曲輪」の街並みも美しく、ここはまさに温泉地を象徴するランドスケープであり、みんなの福利厚生です。

■温泉街から始まる、食のコミュニティを育みませんか？ 加賀市で暮らすということは、ただ消費する側でいることではありません。自分たちの手で、生活に必要な豊かなものを一つひとつ育んでいく喜びがあります。

たとえば、農家さんが育てた梨が、同じ移住者の手によって、健康に配慮したドライフルーツに生まれ変わる。 原材料は果実のみ。砂糖さえ使わない、自然の甘さだけで勝負する。 「自分たちが毎日本当に食べたいものをつくる」という等身大のこだわりから始まった商品を、地域のさまざまな人に試食してもらい、声をもらい、ブラシアップしていく。

生活に根差した商品をつくる。 それが温泉地から発信される。

そんなローカル発の流通網を、仲間とともに少しずつ広げていく。 という可能性も芽生えてきています。

食に関わるありとあらゆる人々が一緒になって語り合い、作り、味わう。 温泉とアイデアの湧く町で、食のコミュニティを育んでみませんか。

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