【社員募集中】包丁の消費文化を塗り替えろ！「幸せなものづくり」 タダフサ

つくり手の心がきちんと伝わり、つかい手がそこに魅力を感じ、製品を正当な価格で買うことができる。 幸せなものづくりとは、きっとそうあるべきだ。

新潟県・三条市の包丁メーカーであるタダフサの三代目曽根忠幸さんは、中川政七商店の中川政七さんと共に新ブランド『庖丁工房タダフサ』を立ち上げた。 想いや技術をつかい手に正しく届ける仕組みを作れば、安価な大量生産をせざるを得ないものづくりの現場の状況は変えられる。 結果として、５年前に比べ、売上を約2倍に伸ばし、今では三条のものづくりを引っ張る存在としての立ち位置を確固たるものにした。

燕三条地域全体へプラスの影響力を伝播させていくことになるものづくり企業の挑戦

工場で目をつけたのは、これまでタダフサが作ってきた、信じがたいほど豊富な包丁の種類だった。 あらゆるニーズに応えて、包丁をつくり続けてきた結果、タダフサの包丁のバリエーションは実に900種類にまで及んでいた。 「そんなに種類があっても、売上の80%を担っているのは全体の約20%の商品でした。いくつもある包丁の種類の中には、1年に1本しか売れないものもありました（笑）」

この構造の影響で、必然的にタダフサの工場内にはあらゆる包丁の在庫が眠ることになっていた。 中川さんの指導のもと、思い切ってほとんどの在庫を捨て、受注生産にシフトチェンジすることに。 全く作らないのではなく、めったに注文の来ない包丁は出来上がるまで待ってもらう事で、作業の効率化を図った。

こうして、900種類の包丁の中から、問屋向けに常時生産する商品を70種類に絞った。

「ウチでは、板前さんや漁業関連の人たちが使う刺身包丁や出刃包丁など、専門的な刃物も豊富に作ってきました。ところが、1本の刺身包丁を使い切るのに30年くらいかかるんです。根強いリーピーターさんがいても、次に売れるのは30年後って、かなり先ですよね…（笑）」

そこからさらに一般の消費者向けに7本に絞った包丁で、新ブランド『庖丁工房タダフサ』がスタートした。

合言葉は「基本の3本、次の1本」。 三徳包丁・ペティナイフ・パン切り包丁の「基本の3本」を揃え、料理の腕が上がったら、さらにより細かく用途が分かれた4種類の包丁から「次の1本」を選ぶ、といった購買の流れを想定した商品構成だ。

この、商品数の絞り込みの他に、『庖丁工房タダフサ』を展開する上でポイントとなったのは、「いかにして、包丁を研ぐ意識を習慣化するか」だった。 包丁で一番重要なのはもちろん切れ味の良さ。 職人に言わせれば、どんな包丁も研がなければ切れなくなるのは当たり前だ。

しかし、現代の一般家庭では「包丁を研ぐ」といった習慣はあまり根付いていない。おそらく、ステンレス製の研がずに済む包丁が多く流通しているからだろう。

そこで、『庖丁工房タダフサ』ではパッケージにある工夫を凝らすことにした。

つかい手が研ぐことができないなら、つくり手がメンテナンスをすればいい。 購入時のパッケージをそのまま使って、もう一度タダフサの工房に送れるような「通い箱*」の形状にした。

*通い箱…製造元から得意先に注文の品物を入れて届けるのに使う箱のこと。工場間の行き来に使用されることも多い。

さらに、包丁がどんな状態になれば研ぐタイミングなのかを分かりやすく示すため、「研ぎ頃」という概念をつくり、リーフレットを作成。 これを包丁のパッケージに同封した。

この施策が、タダフサの包丁作りへの想いを伝えることにつながり、消費者も魅力を感じて商品を買ってくれるという「幸せな関係」を生みだした。

タダフサの工場内では、愛用者から届いた包丁が「研ぎ」の工程を待ち、並ぶ姿が日常化した。

パッケージや売り出し方に工夫を加え、消費者が面倒に感じていた「包丁を研ぐ」行為を価値あるサービスに昇華させたことで、『庖丁工房タダフサ』のファンはその後も、順調に増えていった。

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◎本記事は、三条ものづくり学校の取材した記事になります。