夏はトマトなどの夏野菜。冬は玉ねぎや葉物など、旬の野菜を栽培している、海自然農苑。全国の消費者からネットを通して、直接注文が入ります。そのタイミングで採れたての野菜を発送。全国の食卓を彩っています。

今回は、季節ごとに野菜収穫のお手伝いや梱包作業を体験していただきます。

また、作業だけでなく、自然農法で野菜を育てる白崎さんから、就農4年目の考え方を聞けるのもこの体験の魅力です。周りの協力もあって少しずつ形ができてきましたが、自然農法をするうえで、まだまだ葛藤はあるそう。

「本当はマルチシートなどの資材は使いたくないんです。どうしてもゴミになってしまうので…。けど使わないと良く育ってくれないと、皆さんにお届けができなくなる。この理想と現実のバランスには、いつも悩みます」。

そんな葛藤を繰り返しながら最適解を出そうとする白崎さん。この体験を通じて、白崎さんと共に作業をすることで、無農薬で野菜を育てることの魅力や難しさをご体感ください。

やりたいことを見つけるために、高校卒業後は、自転車で日本一周の旅をしていた白崎さん。旅の途中で東日本大震災が起こったことを機に、宮城県へ向かいボランティアに携わるようになりました。

泥の掻き出しや、炊き出しなど4ヶ月に渡るボランティア活動を経て、ひと段落ついたタイミングで転機が訪れます。ボランティア仲間から「ベトナムでトマト農業をする話」が突然舞い込み「白崎さんも一緒にどうか？」と誘われたことから、農業への一歩を踏み出すことになりました。

「最初は誘われたから行くくらいの軽い気持ちでした。そんなとき父親から『自分の意志を持っていけ』と注意されたことから、そこで立ち止まって考え、改めて自分の意思で”ベトナムへ行く”答えを出しました」。

行動して、立ち止まって、考えて、また行動する。父からのアドバイスを受けて「自分の意思」を確かめながら動いてきた白崎さん。その「自分の意思」を持つことが、農業と向き合う意味でも大切だったと言います。

今回の体験を通して、自分の意思を確かめ、農業への向き合い方や、地域での自分の役割を見つけてみませんか？