福井県には、はっきりした四季を感じられる里山里海湖（さとやまさとうみ）の自然や歴史・伝統が感じられる建物、豊かな自然が育んだ食物、そして何よりも旅人を温かく迎える県民性等々・・・都市部の方が見つけられていない魅力がたっぷりあります。
そのような魅力たっぷりな福井を皆さんに体感していただきたい、私たちはそう考えています。
そこで、福井県では、福井の自然や歴史・ブランドを活かした着地型ツアーや体験プログラムを県内の旅行事業者等と協力して造成し、ふるさと納税をきっかけとした来県ツアー「ふるさと納税ツーリズム」を行っています。

今回はその１つ　雪国の奇祭『勝山左義長』を体感する旅をご紹介します。

　奥越前に春を呼ぶ奇祭としても知られている勝山左義長まつり。各町内の櫓の上で、長襦袢姿の打ち手が三味線や笛のお囃子に合わせて、太鼓をたたく笑顔あふれるまつりです。フィナーレを飾るのは「どんど焼き」。御神体の松飾りに招いた「歳徳神」を五穀豊穣と鎮火を祈願しながら天に見送ります。

　勝山町における左義長がいつごろから始められたものかはよくわかっていません。 江戸時代において「左義長」「顕如講」「御前相撲」は、町の三大年中行事として、勝山町だけでなく藩領の域をこえて、近郷の人々が見物に押しかけました。「御前相撲」は八幡社、のちには町の氏神を祀る神明社で行われ、歴代の藩主が観覧するのが恒例でした。 この事実が示すように、「御前相撲」は幕末まで勝山を支配した小笠原藩との関係が深い行事でした。

　それに対し「左義長」は、下町の行事として始められたものであったと思われます。 現在は「勝山左義長」と呼ぶように、あくまでも町の年中行事として、町民が主体となり町民の自治のもとに行われ、結果として町民の結束を強める役割を果たしてきました。