空き家のセルフリノベーションにチャレンジ！築150年の古民家でカフェをオープンします！

茨城県出身の横田さんは、愛荘町の地域おこし協力隊になる前までは、東京の茶葉メーカーに勤めていました。ハーブティーやコーヒーについて学び、お茶の魅力を伝える講座を開催されていました。移住後もその経験を活かし、オーガニックハーブティーがメインのカフェオープンに向けて、空き家探しをしながら地域の方々に知ってもらうためにさまざまな活動をしていました。

横田さんはどのような経緯で空き家をみつけて、カフェをすることになったのかを紹介します。

▼地域資源を活かしたプロジェクトでのアプローチ もともと地方への移住には興味があり、起業家をサポートしてくれる中間支援団体（一社　Next Commons Lab）のホームページを見ていました。そして、地域おこし協力隊を募集していると書かれた愛荘町の記事を見つけ、「まちをつくるCAFÉ＆BOOKS」というプロジェクトに応募。お茶についての知識があったことと、カフェをいつかしてみたいと思っていたこともあり、チャレンジしてみようと思いました。

今回ご縁のあった建物は築150年の古民家です。空き家バンク等もありましたが、なかなか物件を待っていても見つからず、町内を歩き回って自分で探していました。その時に「この建物って空き家なんだろうか？」と気になる物件をみつけ、地域コーディネーターを経由して家主さんを紹介していただきました。お借りすることが決まってからは、できるだけ今あるものを活かした状態でカフェにしたいと思い、内装部分を8ヶ月ほどかけてセルフリノベーションしています。時折、地域の方々から興味を持ってお声がけいただくこともありました。「何かできることはないか？」というご厚意に、お手伝いをしていただいたり、愛荘町はなんて人が優しいんだろうと心が温かくなりました。

愛荘町の東側、東近江市に近いところにある古民家をセルフリノベーションし、2月中旬にカフェ「本と喫茶Simple」をオープンされる横田さん。お店の雰囲気やコンセプトを伺いました。

▼古いもの×新しいものを活かせる空間にしたい 築年数が150年ととても歴史のある建物なので、できる限り昔の趣ある雰囲気を壊さないようにリノベーションしています。壁や建具の塗り替え、修繕、障子の張り替えなどを行いました。内装などは"こうしたい"という自分のこだわりを押し出すのではなく、お客様が気兼ねなく来てもらえるような空間にできればいいなと思いながら、手探りでリノベーションを進めました。

コンセプトは「飾らない自分で居られる隠れ家カフェ」。お店の名前「本と喫茶Simple」は、シンプルに美味しいお茶やコーヒーを愉しんでほしい、そんな想いからつけました。自分の体調や気分に合わせてお茶を選んでもらったり、ゆっくりする時間のお供に本を手に取ってもらったりと、お店の楽しみ方はさまざまだと思います。

▼カフェをオープンしてからチャレンジしたいこと 着任当初からハーブティーやコーヒーの魅力を伝える講座やイベントでやマルシェでの出店を町内外で行ってきました。カフェに対しても嬉しい反響をいただいています。オープンを楽しみにしていると言ってもらえることも多く、私自身もワクワクしています。カフェオープン後は「本と喫茶Simple」で、特技のある人たちが集まって、何かワークショップのようなものができればいいなと思っています。また、提供するハーブティーや焼菓子の取り扱いを増やすこともやりたいことの1つです。いずれは、滋賀県産の素材を使ったメニューも揃えたいですね。

■「本と喫茶Simple」 住所：〒529-1212　愛荘町元持388-1 お休み：不定休 駐車場：4台店

▶Instagram https://www.instagram.com/books_cafe_simple?igsh=dTZpNWg5dnZxMGwx

地域の方々を魅了する横田さんの活動や、「本と喫茶Simple」についてもっと知りたいと思った人は、ぜひ「興味ある」ボタンを押してくださいね。質問も受け付けていますので、お気軽にご連絡ください！

最後までご覧いただきありがとうございました。次回の投稿までは、これまでに紹介した愛荘町の他の記事をご覧になってお待ちください！