新潟県燕市のお祭りに参加しました！！【戸隠神社春季祭礼〜萬燈〜】

　信州戸隠神社の御分霊座として、燕市に鎮座する燕戸隠神社。ここを舞台に行われる戸隠神社春季祭礼は五穀豊穰や商売繁盛、疫病退散を願う燕市の春祭りであり、燕市郷土伝承文化となっています。 　祭り当日は約七〇〇メートルの商店街に八〇店舗程の露店が並びます。祭りは二日間行われ、約四万人の方々がこの町に訪れます。いつも落ち着いた雰囲気の商店街も当日は賑わいが広がります。

　戸隠神社春季祭礼では萬燈という山車が登場します。この萬燈を率いるのは木場小路萬燈と横町萬燈の二つです。 　木場小路萬燈が誕生したのは今から約二〇〇年前（天保元年）。木場小路の材木職人たちは当時行われていた大名行列に花を添えたいと思い、日本各地に出向きます。その中で京都の祇園で見た山車や伊勢の音頭、深川の木遣りに感銘を受けます。皆持って帰りたいと思いますが、録音なんてできません。そこで皆で歌いながら記憶して燕に帰りました。そのため、本場の伊勢音頭とは歌詞は同じでも音調はまるで違うそうです。萬燈や木遣りもそれぞれ木場小路オリジナルのものとなり、燕に根付く萬燈になりました。 　 　横町萬燈が誕生したのは今から約一八〇年前（弘化二年）。木場小路萬燈と比べて伊勢音頭の歌詞や木遣りの節回し（曲調）が違い、こちらも横町萬燈オリジナルの文化になっています。横町萬燈の最大の特徴は長い歴史の中で七年間の中断があったこと。若者の減少や大規模な下水道工事の影響で昭和四十三年に一度途絶えました。それでも横町萬燈復活を願う声に応え「横町萬燈保存会」として復活を遂げます。そこから途絶えることなく、燕の伝統を守る萬燈になりました。

　ここまで時代を越えて繋いできた燕市の郷土伝承文化。これからは「文化を変わらず保ち次に繋いでいくこと」と「この文化をより多くの町に広めていきたい」という願いがあります。先人たちが作り上げてきた歴史を後世に残すためにも、萬燈はこれから町内外関係なく邁進していきます。町の発展と安寧を願ってきた文化は、より多くの町まで舞い届こうとしています。