上田隊員＞この度は、お時間を取っていただきありがとうございました。よろしくお願いします。

上田隊員＞早速なんですが、よくご自身のことを「外国人枠」と仰ってますよね？

田中さん＞あ、それですね。僕は熊本県水俣市生まれで、萩は好きだけど、いっさい萩に住むとは思っていなくて…。萩市出身の奥さんをもらうことになって、それでこっちに移り住んだという自然の流れというか…。
そこから、「外国人枠」と呼ばれるようになりました。（笑）

上田隊員＞奥様とのご結婚が移住のきっかけだったんですね。奥様との馴れ初めというか…そんなところを是非教えてください。

田中さん＞はい。やっぱそれですよね（笑）。えと、出会ったのは10年くらい前ですね。僕が別の仕事で全国のデパートを巡る仕事をしていて、大阪の高島屋で物産展があってその時に知り合いました。

上田隊員＞なるほど、それで交際が始まって…

田中さん＞そうなんですよ。その頃ね、ちょうど僕は人生の岐路にたっていて…、このまま同じような業種でいくのかと、いろいろ悩んでいたんですよね。結局、決め手になったのは、奥さんの実家が老舗の蒲鉾屋で、彼女が切り盛りしている姿を普段から見ていたから、（当時）動きやすかった自分がこっちに来ようと思って。

上田隊員＞で、忠小兵衛にお勤めするようになって…

田中さん＞はい、今は僕が入ってきたことで、協力しあって商品を世に出しています。たとえば、この「萩かまバーガー」は、萩市で活躍する同世代や若い世代の方々に人気の商品となりましたが、奥さんがずっとやりたかったことだったそうで…。一緒に働きだして地域の若い世代とのつながりもできたし、夫婦の絆も深まってきたかなぁって。それって、嬉しいことだし、大切なことですよね。

上田隊員＞将来こうなっていけたらな、ということや街への思いを聞かせてください

田中さん＞ポンッと忠小兵衛に入ることになって、今まさに165年の伝統の重みを感じています。お客さんとお話する中でよく聞かれるのは、歴代の当主のことなんですよね。特に、僕からしたら曾祖父にあたる5代目のこと。彼らがやってきたことは、ただ物を売るっていうだけじゃなくて、まずはお客さん第一でした。例えば余った蒲鉾をリヤカーに乗せて配って回ったり、店の前を通る子供たちに「腹減ってるんだろう」って天ぷらをあげたりしていたんだそうです。そして今、かつて蒲鉾や天ぷらをもらっていた子供たちがお爺さんお婆さんになり、そんな方々が店に買いに来てくださる。
いまは時代の流れで難しかもしれないけれど、そんな中でもやれることはあると思うんです。僕らは初代から代々受け継がれてここまできてるんですけど、お客さんにもそれを起こしたいんですよね。そういう流れが町に広がれば、萩市の活性化に繋がると僕は思っているので、8代目（と僕ら）の仕事はそれかな。
それに携われるのなら、移住してきた意味もあるのかなぁって思います。萩の老舗のお店の方々もちょうど代替わりとか後継者不在とかいろいろ問題を抱えている時期だと思うんです。うちが一番古い会社なんで、まず忠小兵衛が率先してやってみて、それを見てみんなが何か可能性を感じてくれたらと思うんですよ。

上田隊員＞う〜ん、素晴らしいですね！ 一番の老舗だからこそ率先して行動しようという思いは大切ですね。
さて、今回は11月末に行なわれるオンラインツアーに忠小兵衛を代表して田中さんに登場していただく訳ですが、このツアーにはどんな方に参加していただきたいと思いますか？

田中さん＞「萩が気になってる」という方や「お酒が好き、食べることが好き、歴史が好き」という方に参加していただきたいですね。あ、萩にまだ来たことないって人でこの情報を知った方にも参加して貰えたら嬉しいと思っています。
------------

上田隊員＞なるほど。では、参加されることになった方々に、これは伝えたい！ ということはありますか？

田中さん＞萩に住んで4年、日は浅いんですけど、よその地って感じがあんまりしないんですよね。来て良かったとしか思わないし…。萩の人はすごく優しいし何でも教えてくれます。そして結構熱いっ！ そんな町の雰囲気を伝えられたらなぁ。日本全国いいところがあるのは当たり前なんですが、観光ブックに載ってない町の姿を伝えられたらいいなぁと思っています。

上田隊員＞お話しして頂きありがとうございました。

インタビュー動画はこちら
https://youtu.be/EWrFOkGO0ZM
------------

【オンラインツアー概要】
この旅は、移住・定住にスポットを当て、各地域に移住してきた”おもしろいヒト”や各地域を代表する絶品の生産者が、トークと味であなたをおもてなしいたします。７つの地域の”食”や”ヒト”と”地域”のあたたかさをまとめて感じてみませんか？

【こんな方におすすめ】
山口県の生産者さんに興味がある方、または都市部での生活に疑問を感じている方など、どな方でも参加OK！特に下記のような方におすすめです。

・山口県、萩市への移住を考えている方
・山口県、萩市に行ったことはないけど、どんな町か興味がある方
・山口県の美味しいお酒、おつまみを知りたい方
・地域と関わることに興味がある方

【日時】
2020年11月29日日曜 13:00〜18:00（入退出自由）

【イベント会場】
Zoomにてオンラインで開催

【プログラム】
・山口県央連携都市圏域オンラインツアー
・各市の生産者訪問
・各市の方を交えた懇親会

【参加費】
ツアー参加費：無料（1アカウント1地域応援セットの購入をお願い致します）
A 山口県ナナシマチ応援セット：7,500円
B 山口県ナナシマチ満喫セット：10,000円
S 山口県ナナシマチお手軽セット（ノンアルコール）：5,000円

※詳細/申し込み先
https://autabi.com/event/event-open/16172/
（企画協力：山口県央連携都市圏域移住・定住促進事業実行委員会）