【寮付き】 屋久島の自然文化を継ぐ“島の一員”として働く。 “特別な旅”に寄り添うお仕事

屋久島の南側、海の上に張り出すような場所にあるホテル、samana hotel Yakushima。 目の前に大海原、背中にモッチョム岳。景色に包まれながら、温泉に浸かり、地産地消の食を味わい、島の時間にほどけていく——そんな滞在を大切にしています。 そんなsamana hotel Yakushimaで、レストランのサービススタッフとして働くのが小川さんです。 千葉県出身の小川さんは、新卒でビジネスホテルのフロント業務を経験し、その後は法律事務所でパラリーガル（弁護士の業務をサポートする職種）として働いてきました。 転機となったのは、コロナ禍のことでした。

「コロナ禍に、たまたまSNSで島暮らしをしている人の動画を見たんです。その動画を見た瞬間に『いつか絶対に私も島暮らしをしよう』という気持ちがふと芽生えて……。それから数年経って、いざ転職となった時に、島暮らしをするなら今かな？と思いました」 仕事と暮らしの両立ができる場所として屋久島を選びました。働く場としてsamana hotel Yakushimaを選んだ理由について小川さんは、 「ここなら、これまでの接客の経験を活かしながら、もう一段高いことを学べる気がした」と語ります。

ーーーーーーーー 実際に屋久島に移住したのは2025年6月のこと。 ホテルで働き始めて半年が経ち、現場で業務を学びながら、少しずつできることの幅を広げています。 「料理のこともお酒のことも、全然詳しくなかったのですが、勤務し始めてからいろいろと学んでいます。料理の種類はもちろん、屋久島ならではの焼酎が多く、新しく知ることがたくさんで、楽しいんです」 小川さんが働くsamana hotel Yakushimaのレストランは、ビュッフェと、目の前で仕上げた料理をそのまま届けるライブキッチンが組み合わされたスタイルです。 地元の食材を使った料理が目の前で仕上がり、屋久島の自然と調和する、旅の記憶に残る食の時間を届けることを大切にしています。

ーーーーーーーー まぶしい朝日や、心を染める夕日。 レストランからは一日を通してさまざまな表情の海を眺めることができ、島の時間の流れのなかでサービスに向き合います。

人に寄り添う仕事を重ねるなかで、日々の思い出が増え、仕事終わりには、その日の出来事を思い返しながら部屋へ戻るような日常になりました。 部屋のテラスからは海が見え、自然が常に隣にある暮らしを実感しています。

小川さんは、お客様と接する限られた時間だからこそ、一つひとつのコミュニケーションを大切にしています。

「結婚記念日やお誕生日など、人生の節目で来られる方が多いんです。何年経っても『良い旅だったね』と思ってもらえるような時間になるよう、寄り添いたいと思っています」

ーーーーーーーー お客様の思い出に残る旅を支えるために、ホテルの外で島のことを知る時間も欠かしません。 休日には白谷雲水峡など、屋久島の自然や観光スポットを巡り、研修を活用して縄文杉へ足を運んだりしています。

まだ勤め始めて半年のため、屋久島ですべての季節を過ごしたわけではありませんが、夏は海や川を楽しめ、冬になると、山は少し厳しい表情を見せると感じています。 屋久島の自然のなかでも、研修としてガイドさんの案内のもと訪れた縄文杉は、特に印象に残っていると語ります。

「屋久島は観光地としても自然豊かな場所としても人気です。実際に訪れてみると、これは到底人の手では作れない、人間では太刀打ちできないと感じました。でも同時に、それらを守ってきた人がいるからこそ、今の屋久島があるのだとも思うんです。私たちを案内してくださったガイドさんも熱量がすごくて。元々あった自然と、それを守る人々の活動、両方がうまく循環しないと成り立たない仕組みだと思います。」

このような自然と人々の活動の循環を日々目にする中で、小川さんは屋久島との関わり方がより深くなっているともいいます。小川さん自身が屋久島での生活を楽しむなかで受けた影響を、次はホテルを訪れるお客様にも感じてもらいたい。 そう語ります。

「実際に島で過ごしてみて、自然を守ろうとしている人が、想像以上にたくさんいることを知りました。そして、その自然を見に行きたいと思って、全国から人が来る。私たちは、その人たちを迎える仕事をしていて、日々の会話の中で、全てつながっていると感じることが多いです。 これからは、私自身も、この屋久島の自然と文化を守る一員でありたいと思っています」

小川さんは、お客様が「また来たい」と感じられるような思い出づくりを大切にしたいと語ります。屋久島の文化や歴史を伝えるだけではなく、ホスピタリティに富んだサービスを提供することで、お客様の大切な時間をサポートしています。

「『ありがとう』『また来たい』と言ってもらえたり、握手を求められたこともありました。少しでもお客様の旅に貢献できていると感じられると、すごく嬉しいです」

仕事の成果が“数字”だけでなく、“人の言葉”で返ってくる現場。 これも、屋久島という特別な場所で、ホテルのサービススタッフとして働くことの面白さなのかもしれません。

「samana hotel Yakushima」「sankara hotel & spa 屋久島」では、一緒にホテルを盛り上げてくれる方を募集しています。

屋久島の自然や文化を大切にしながら、人の時間に寄り添う仕事をしてみたい方と出会えたら嬉しいです。屋久島での暮らしや働き方に興味がある方は、まずは一度お話ししてみませんか。