後継者不足のフルーツ産地へ移住。農家を目指し、温泉と酒に癒されるライフスタイル。

――26歳、岐阜県出身。加賀市・奥谷で描く就農までの道――

私は岐阜県出身の26歳で、現在、石川県加賀市に移住し、3年以内の就農を目標に梨農業に携わっている。移住を考え始めた当初は、農業で生計を立てられるのか、地方での生活が自分に合うのかといった不安もあった。しかし今は、この地を選んだことを心から良かったと感じている。

■就農しやすい理由 奥谷地区は、石川県を代表する梨の産地であり、ブランド梨「加賀梨」の生産が盛んな地域だ。特徴的なのが、梨組合を中心とした共同体制である。大型の農業機械を組合が保有し、防除といった重要な作業を組合単位で行うことで、個人が負担する初期費用やランニングコストを抑える仕組みが整っている。

■技術習得に集中できる環境 果樹農業は、設備投資の負担が大きく、新規就農者にとっては大きな壁になりやすい。しかし奥谷では、こうした負担を地域全体で支える体制があり、「まずは技術を学び、経営を安定させること」に集中できる環境がある。この仕組みがあることで、若い世代でも現実的な計画を立てながら、将来を見据えて農業に向き合うことができている。

■温泉に癒される日々 生活環境の面でも、加賀市は非常に魅力的な地域だ。市内には多くの温泉があり、私自身、日常的に温泉を利用している。農作業で体を使ったあと、温泉にゆっくり浸かって疲れを癒やす時間は、ここでの暮らしの大きな魅力の一つだ。温泉が特別なものではなく、日常の一部としてあることは、移住して初めて実感した価値だった。

■地酒を呑み比べる暮らし さらに、農業ならではの時間の使い方も、この地域での暮らしを豊かにしている。作業が早く終わった日には、昼間から自宅でお酒を楽しむこともできる。加賀市内には酒屋が多く、地元の日本酒をはじめとしたお酒が豊富にそろっている。気に入った銘柄を探したり、その日の気分で選んだりする楽しみがある。

■温泉地で隠れた名店を発掘する喜び また、居酒屋も充実しており、仕事終わりに外で一杯楽しむことができる環境があるのも魅力だ。自然に囲まれた地域でありながら、こうした「楽しみの選択肢」がしっかりあることは、移住後の生活を考えるうえで大きな安心材料になると感じている。

■人を育てる風土 奥谷地区には、新規就農者を受け入れてきた実績があり、地域全体で人を育てようとする風土が根づいている。分からないことがあればすぐに相談でき、経験豊富な農家から実践的な助言を受けられる。「若い人が入ることで産地が続く」という共通認識があり、移住者を地域の一員として迎え入れる空気がある。

■ワークライフバランスを充実させる農家を目指す 現在は就農に向けた準備段階ではあるが、すでに農業によって生活が成り立っているという実感がある。農業という仕事と、温泉やお酒を楽しむ暮らしの両方が無理なく成立していることが、加賀市・奥谷での生活の大きな魅力だ。

農業に挑戦することと、暮らしを楽しむこと。そのどちらも大切にできる場所が、ここにはある。移住と就農を考える人にとって、加賀市・奥谷は、安心して新しい一歩を踏み出せる地域だと感じている。