若者帝国がつくる「棚田帝国プロジェクト」創業メンバー募集！

本プロジェクトでは、農業未経験の方でも農家を目指すことができる人材を募集します。地域おこし協力隊として活動しながら、3年間で米作りの栽培の技術を習得し、地域にある耕作放棄地（使われていない農地）などを活用して、自らの棚田をつくることを目標としています。

近年、農家の高齢化や後継者不足により、手入れが行き届かなくなった棚田や畑、耕作放棄地が増えています。一方で、三条市の棚田米は、ふるさと納税の返礼品としても多くの方に選ばれており、地域の重要な農業資源となっています。本プロジェクトでは、こうした地域の資源を次の世代へつなぐことを目的に、若い世代を支援します。

栽培技術については、三条市下田地域の棚田農家など、経験豊富な専門家が指導を行います。農業が初めての方でも基礎から学べる環境を整えています。

栽培するお米は、品種改良前の従来型コシヒカリや不足しているもち米などを想定しています。

1年目は、将来棚田農場をつくる場所となる耕作放棄地などを探し、下田地域の農家のもとで栽培の基礎を学びます。土づくりや肥料散布、草刈りなど、棚田栽培の基本を実地で習得しながら、将来の米作りの中心となる新品種の試験栽培も行います。また、周辺農家や地域住民との関係づくりも進めていきます。

2年目は、病害虫への対応、肥料の使い方など、栽培技術をさらに深めます。また、将来の独立に向けて創業セミナーなどにも参加し、事業計画の作成や販売方法の検討、加工品の試作など、農業経営の基礎についても学びます。

3年目は、より高度な栽培技術に加え、農業経営に必要な考え方や収支管理などを学び、自らの農場を運営するための準備を整えます。

地域おこし協力隊の任期終了後となる4年目以降は、自らの棚田として本格的に経営を開始し、農業を中心とした生活基盤の確立を目指します。さらに、販売方法の工夫や加工品づくりなどを通じて収入源の多様化を図り、安定した農業経営につなげていきます。

5年目には農場として独立し、米作りの経営を安定させながら、地域の棚田米を次の世代へつないでいく担い手となることを目指します。

なぜ三条なのか

三条市は、新潟県のほぼ中央に位置し、山・川・田園に囲まれた自然豊かな地域です。 市内を流れる五十嵐川の流域には肥沃な土地が広がり、昔から農業が盛んな地域として発展してきました。

特に下田地域の北五百川棚田は、日本の棚田百選に選ばれ、令和4年2月に「つなぐ棚田遺産～ふるさとの誇りを未来へ～（ポスト棚田百選）」にも選ばれています。

私たちが活動する下田地域には八木ヶ鼻をはじめとした雄大な自然や里山の風景が広がり、四季の変化を身近に感じながら暮らすことができます。自然の中で働き、地域の人たちと関わりながら生活することができる環境があります。

この大自然の中でお米を育てると共に人を育てる環境に恵まれたこの地域では、大著『大漢和辞典』を編纂した諸橋轍次博士を輩出しています。

また、三条市は古くから「ものづくりのまち」としても知られ、職人文化が息づく土地です。ものを丁寧につくり、長く受け継いでいくという精神は、農業にも通じるものがあります。

この土地には、まだ活かされていない農地や可能性があります。 それを次の世代の力で生かし、新しい棚田を育てていく。

三条は、そんな挑戦ができる場所です。

農業経験の有無は問いません。 しかし、将来この地域で棚田農家として生きていく覚悟を持った方に来てほしいと考えています。

米作りは決して簡単な仕事ではありません。 春の雪解け、夏の暑さ、晩秋の中でも作業は続き、自然の影響を受けることもあります。種籾から苗を育て田植えをして収穫までには半年はかかります。

また、地域で農業をするということは、地域の人たちとの関わりの中で暮らしていくということでもあります。地域の農家から学び、信頼関係を築きながら、自分の棚田を育てていく姿勢が求められます。

3年後、自分の農場を持つ覚悟がある人だけ応募してください。

三条の土地で汗を流し、お米を育て、地域の棚田文化を次の世代へつないでいく。 その挑戦を、本気でやってみたい人を歓迎します。