【兵庫県姫路市】「必死に生きているモノは美しい」——漁師の孫が、島で3年間やってきたこと

母方の実家は、坊勢島の漁師の家系です。その孫として育った私に、祖父はある日、こんな言葉を言いました。

小学生のころ、祖父に連れられてサバの養殖場に行ったことがあります。水槽を泳ぐサバを眺めながら、祖父がぽつりと言いました。「必死に生きているモノは美しい」と。

その言葉の意味が、はっきりわかったのは大人になってからでした。大学院で海の微生物を研究し、東京で環境コンサルの仕事をした後、最後に関わった仕事が石巻での地域漁師料理の商品化でした。そこで確信したことがあります。地元の人が当たり前だと思っているものに、外の人間には見えない価値がある、ということ。その瞬間、祖父の言葉と、坊勢島が、ひとつにつながりました。

必死に生きているモノを、ちゃんと美しいと伝える仕事をしよう。それだけを決めて、島に戻りました。

地魚というのは、遠くに運ぶと味が落ちます。マグロのように寝かせれば旨くなるわけではない。だから流通に乗らず、産地周辺でしか食べてもらえない。石巻の加工業組合の方が言っていたのはそういうことでした。「産地の味が一番なのはわかっている。でも消費地に届いた頃には、同じ魚でも別物になってしまう」と。産地の味を遠くの人に届けたい——それが、あの企画の出発点でした。

その話を聞きながら、個人的にリサーチしていた缶詰の事例を思い出しました。生の鮮度が高いほど、缶の中で熟成が深くなる。産地の味を、そのまま閉じ込めて届けられる可能性がある。そのとき、坊勢島のことが頭をよぎりました。あの島なら、生きたまま港に持って帰れる。

協力隊として家島に来て、1年目に感じたのは「本物がある」ということでした。200種を超える魚、代々受け継がれてきたまかないの知恵、海と人が隣り合わせにある暮らし。でも、「誰に」「どんな形で」届けるかが、ほとんど整っていなかった。

答えが見えないまま、最初の半年は島中を歩きまわりました。会う人ごとに話を聞きながら、少しずつ形にしていきました。3年間、3つの柱で動きました。広報では、移住者向けの情報誌を家島版・坊勢版と制作し、旬の魚のカレンダーをつくりました。防災では、AIとLINEを組み合わせた欠航情報のリアルタイム通知システム等を構築・試行しました。産業振興では、缶詰事業の企画を協力隊活動として立案しました。この企画を実現するため、令和7年10月に個人で会社を設立しました。

人口は減っています。若者は出ていく。それは事実です。でも、この3年間で見えてきたのは、各団体や個人が本当に一生懸命動いているということでした。誰かが誰かを応援していた。まだ、なんとでもできます。これが、3年間の確信です。

これはあくまで一つの事例です。3年でここまでできた、という記録であって、正解でも模範でもありません。

ただ、こういう人には向いている場所だと感じています。

若者に出ていかれた悔しさを今も抱えている漁師さんの隣で、一緒に動ける人。諦めかけている人の背中を、言葉ではなく行動で押せる人。島を「変えたい」のではなく、島民が当たり前に持っている誇りを、島の外にちゃんと届けたい人。

3年後に「自分も卒業報告を書けた」と思えれば、それで十分だと思います。

どんな人を探しているかは、募集要項に書いてあります。まず読んでみてください。 ※リンクを参照したい方はまずこのページの「興味ある」ボタンを押してください！ https://www.city.himeji.lg.jp/himeji_brand/0000006209.html