子どもたち発案の麦味噌「開封の儀」　生きる根っこを育てるまちの保育園かまくらでの「食」

保育園の1日の中で、「昼食」と「おやつ」はとても重要な時間です。 一般的には「お昼の時間は〇時から」「〇時までに食べ終えよう」など、予めスケジュールが決まっている事が多いかと思います。 しかし、私たちの園では、子どもたちが遊びに集中し、食事もなるべく大人の事情での時間調整しなくて済むように調理スタッフが保育士と一緒に工夫をしています。 遊びが盛り上がったときには、昼食の時間が1時間ほどずれ込むことも日常茶飯事。多少の時間の変動はどーんと構えていてくれる環境があります。

時間の枠に子どもを当てはめるのではなく、たっぷり遊んでお腹をペコペコにして帰ってきた子どもたちを、「温かい食事」が包み込む――そんなゆったりとした時間がここには流れています。

私たちは、幼児を中心に週1回ほどのペースでクッキングを行っています。 「自分たちの口に入るものが、どんな形をしていて、どう料理されるのか」を知ることは、子どもたちの「生きる根っこ」に繋がると考えています。だからこそ、クッキングを特別な「イベント」としてではなく、日々の暮らしの延長線上にあるものとして大切にしています。

5月のある日、子どもたちが前年から仕込んでいた「麦味噌」の開封の儀が行われました。 調理スタッフにとって、今の年長クラスには忘れられないやり取りがありました。 昨年、当時年中だった子どもたちが初めて味噌を仕込んだときのこと。調理スタッフに「この味噌はいつ食べられるの？」と質問がありました。「5月くらいかなぁ」と答えると、子どもたちは「使うときに絶対に教えてね！」と言い、味噌のラベルに『開封するときは教えてね』とメモを貼ったのです。

数ヶ月先の手間暇がかかる変化を楽しみに待ち、自発的に見通しを立てて行動する姿に、調理スタッフは深く感動したと言います。大人が指示したわけではなく、子どもたちの内側から自然と湧き出た素晴らしい発想でした。

待ちに待った開封の儀では、子どもたち自身が地元の鎌倉市場（レンバイ）へ旬の具材を買い出しに行き、みんなで相談しながらお味噌汁を作りました。せっかくならと、初めてお出汁をひくところから挑戦したのです。

調理スタッフは、こんな願いを込めて子どもたちと向き合っています。 「料理は科学変化だなと気づくかもしれない。ゴミがたくさん出る大変さを知って、感謝が芽生えるかもしれない。この体験が、ずっと先の未来で、予測できない世界を生き抜く力になってほしい。もし将来、お米が手に入らないと騒ぐ世の中になっても、『それなら粉と塩を買ってうどんを作ろう』と、たくましく知恵を絞れる人になってほしい」

「知っていること」と「実際にやったことがあること」の差は、とても大きいものです。 園が目指す「人間としての根っこを育てる」という想いが、子どもたちの言葉や行動として素敵に花開く瞬間が、この園には溢れています。