【テレワーク+地域体験】　みかん畑とコワーキングが同居する場所で、仕事と暮らしを試してみる

テレワーク体験の拠点となるのは、木造校舎2階のコワーキングスペースです。65インチのモニターと200インチのプロジェクターを備え、高速光ファイバー完備でオンライン会議にも対応。

みかん畑が窓の外に広がる空間は、都市のオフィスとはまるで異なる非日常感があります。9時から20時まで利用でき、会議室も使用可能です。

また、グリーンオフィス棟にはシャワー・浴室・ベッドも備えた滞在型のサテライトオフィスがあり、24時間利用できる部屋も空きがあります。現在は大阪の企業や地元和歌山で起業したICT系企業3社がテナントとして入居しており、農業×テクノロジーの可能性を日常的に試みている人たちがすぐそばにいます。

「農業とICTのコラボができるような場所にしていきたいと、ずっと思ってきました」と柏木さん。テレワークの仕事が一段落したら、敷地のすぐ外に広がる農家の畑へ出かける時間もあります。

みかんをはじめとした柑橘は、8月を除けばほぼ通年で収穫があり、農作業のお手伝いを通じて地域の農家と顔なじみになれます。柏木さんのネットワークを通じて、みかん農家との夕食など、より深い交流の場が生まれることもあるでしょう。

関西圏から車でも公共交通でもアクセスでき、熊野古道の拠点・田辺市という豊かな環境の中でのテレワーク体験は、ただ「場所を変えて仕事する」以上の何かを持ち帰らせてくれるはずです。

秋津野ガルテンの始まりは、2008年のことです。上秋津地区の住民たちが廃校になった小学校を田辺市から買い取り、地域内外の株主から資金を集めて施設を立ち上げました。

地域の方には議決権のある株、外部の応援者には議決権なしの株を発行するというやり方で、「地域の人たちが主役でいられる運営」をはじめから設計した点が、この施設の骨格を作っています。

「廃校活用は手段。地域のお母さんたちが働ける場所、農家が直接お客さんと交流できる場所を作りたかった」という思いは、いまも農家レストランのスローバイキングに体現されています。地元の食材、地元の手仕事、地元の時間の流れ。それが秋津野ガルテンという場所のトーンです。

グリーンオフィスに農業系のICT企業が来てくれたら、という当初の夢はまだ途半ばですが、柏木さんはその可能性を諦めていません。現在入居するICT企業たちとの接点を大切にしながら、製造技術を持つ人材や若い世代が関わってくれることへの期待も率直に語ってくれます。

体験で訪れる方にとってここは、みかん農家の汗とICT企業の試みが同じ敷地で息をしている、少し珍しい場所です。

農作業の手伝いをしながら話す農家さんの言葉や、テナント企業との何気ない会話が、自分の仕事や暮らしについて考えるきっかけになるかもしれません。

秋津野ガルテンでのテレワークを通して、あなた自身にとっての「働くこと」と「暮らすこと」を考えてみてください。