【8/12〆切】地域の魅力を未来へつなぐ地域おこし協力隊を募集します！【滋賀県近江八幡市】

近江八幡には、八幡堀や歴史ある町並み、ヴォーリズ建築など、多くの人を惹きつける観光資源があります。 しかし、このまちの魅力は景色だけではありません。 季節ごとの祭りや日々の暮らし、地域活動も、外から見るととても魅力的な観光資源です。 外から訪れる人にとっては特別な風景でも、地域で暮らす人にとっては「当たり前」になっているものが少なくありません。 だからこそ今、近江八幡が目指しているのは、「観光客を増やすこと」だけではなく、地域の人自身が自分たちの暮らしや文化の価値を改めて知り、「近江八幡っていいな」と誇りを持てることです。 その積み重ねが、地域への愛着を育み、まちづくりへの参加につながり、結果として近江八幡らしい観光を支えていく——。 私たちは、この考え方を「インナーブランディング」と呼んでいます。 近江八幡の観光を代表する八幡堀は、約50年前、埋め立ての危機にありました。その時に立ち上がったのが地域の人たちです。「堀は埋めた瞬間から後悔が始まる」を合言葉に「この景色を未来へ残したい」という市民の想いが大きな保存再生運動となり、現在の八幡堀が守られてきました。 今も「八幡堀を守る会」をはじめ、地域の皆さんが清掃活動や景観保全を続けています。 つまり、近江八幡の観光は、美しい景色そのものではなく、「地域の人がまちを守り育ててきた歴史」が土台になっているのです。 しかし、活動を支えてきた方々の担い手不足や高齢化が進み、この先も同じように活動を続けていくことが難しくなってきました。 一方で、近年は酒蔵や町家を活用した宿泊施設や店舗も増え、若い世代や海外からの観光客も増えています。 新しい人が地域に関わる機会は増えているのに、その人たちと地域活動を結びつける役割を担う人が十分ではありません。

これからの近江八幡に必要なのは、「派手なイベントを次々と生み出す人」ではなく、人と人をつなぎ、地域の想いを受け継ぎながら、次の担い手を育てていく存在です。 今回募集する地域おこし協力隊には、地域への誇りや愛着を育む活動と「八幡堀を守る会」をはじめとした地域活動に参加しながら、地域住民・事業者・行政が同じ方向を向いて近江八幡らしい観光まちづくりを共に推進できる仕組みが構築できるよう、活動していただきます。 地域の皆さんと一緒に考え、一緒に悩み、一緒に動く。 そんな積み重ねによって、協力隊が任期を終えた後も地域だけで活動が続いていく仕組みを残すことを目指しています。

この募集では、観光まちづくりの経験があることよりも、「地域の人と一緒に歩めること」を大切にしています。 近江八幡には、外から見ると魅力的でも、地域の人にとっては当たり前になっている文化や暮らしがたくさんあります。 だから活動では、地域の方へのヒアリングや対話、市民参加型のワークショップ、地域の魅力を共有するイベントなどを通して、「私たちの住む近江八幡にはこんな魅力があるんだ」と地域の人自身が気づく機会をつくっていきます。 情報発信は、観光客へ向けたPRだけではありません。 地域で暮らす人が「このまちで暮らしていてよかった」と感じられるような発信や、地域の活動に参加したくなるような発信も大切な仕事です。 近江八幡が目指しているのは、観光のために地域を変えることではありません。 地域の人が地域をもっと好きになり、その姿に共感した人が訪れる。 そんな循環を一緒につくっていける方をお待ちしています。

例えば、 ・人と話をすることが好き ・地域の文化や歴史に興味がある ・誰かが主役になるための裏方役が好き ・イベントを成功させることより、人との関係づくりを大切にしたい ・地域の人から学びながら活動したい ・自分のアイデアを押し付けるのではなく、一緒に形にしていきたい

そんな方には、とてもやりがいのある活動になると思います。 活動では、「八幡堀を守る会」の清掃活動へ参加したり、地域行事に顔を出したり、地域に入り込む機会がたくさんあります。 3年間のゴールは、あなた一人が活躍することではなく、地域の皆さんが自分たちで活動を続けられる状態をつくること。 だからこそ、人を応援することに喜びを感じる方や、人と人をつなぐ役割にやりがいを感じる方にはぴったりの活動です。 任期終了後も、地域コーディネーターとして活動を続けたり、地域の事業者へ就職したり、自分で事業を立ち上げたりと、近江八幡での新しい暮らしにつながる可能性も広がっています。 近江八幡には、歴史ある景色があります。でも、それ以上に、このまちには人があります。 その人たちと一緒に、このまちの未来を育ててみたい。 そんな想いを持った方との出会いを楽しみにしています。