大好きなびわ湖を眺めながら心豊かに暮らす

–––––久保：大津に移住するまえはアメリカで暮らしておられたんですよね？ エリさん：そうなんですが、結婚してすぐは夫に米国での仕事を休職してもらって、日本で1年間暮らしました。わたしは海外に住んだことがあったのですが、夫はアメリカでしか暮らしたことがなかったので、一度は日本での暮らしを経験してほしいと思いまして。約束どおり1年したらふたりで渡米しました。ところがいろいろ大変で、アメリカで6年暮らしたあと、日本に戻ることにしたんです。それで、わたし自身さまざまな場所に住んだ経験から、住むなら滋賀の大津がいいなと思いました。

–––––久保：なぜ大津が良かったのでしょうか。 エリさん：実家も大津にありますし、京都など街なかにも行きやすいところが魅力ですね。夫は自転車が好きで、いわゆる「ビワイチ」（びわ湖を自転車で一周すること）をしたり、自転車でお寺を巡って御朱印をもらったりするので、ふたりにとって過ごしやすいだろうと考えました。

–––––久保：移住にあたって不安などはなかったですか。 エリさん：暮らしについてはとくに不安はなかったのですが、仕事が見つかるかどうかという不安はありました。わたしはアメリカで大学を卒業したところで、夫は仕事をやめて日本への移住でしたし、とくに夫は日本語がまだあまりしゃべれないので、「だいじょうぶかな」と思っていました。ですが、夫は大津市内のわりと近い場所でソフトウェアエンジニアの仕事が見つかり、わたしも京都で仕事を見つけることができました。

–––––久保：じっさいにご家族で移住してからの暮らしはいかがですか？ エリさん：住むなら自然が多くて、実家にも近い大津北部がいいと思っていたので、ちょうどいい場所にあったこの家が気に入っています。駅から近いし、窓からびわ湖が見えるんですよね。わたしびわ湖が大好きなんです。毎朝景色がきれいで、ワンちゃんの散歩も楽しいですし、近所のかたもいいかたで満足しています。まあ、夏は暑いですけど（笑） –––––久保：このお家はどうやって見つけたのでしょうか？ エリさん：日本に移住したいと思い始めたときから、ちょいちょい物件を探してまして、それで地元の不動産屋さんから「おしゃれな良い物件がある」と紹介されたんです。そのときはまだ購入する気はなかったのですが、見学してふたりとも一目ぼれしてしまって、購入を決めました。

–––––久保：すてきなお宅ですよね。大津市の補助金を使ってリフォームされたと伺っていますが、どこを修理されたのでしょうか？ エリさん：テラスが木製で腐食して危険だったので付け替えました。それとキッチンとトイレ、風呂などの水回りなどですね。

–––––久保：補助金の情報は、どうやって見つけたのでしょうか？ エリさん：市の広報で知りました。「広報おおつ」が大好きで普段からよく読んでいます。リフォーム補助金の情報だけでなく、「唐橋焼の手作り器」や、「廃ガラスを使った表札づくり」などのワークショップのお知らせも見つけて、参加したりしています。

–––––久保：大津での暮らしをしっかり満喫されてますね。 エリさん：表札づくりをした木戸のリサイクルセンターは、子ども用品など不要になったものを引き取ってもらえますし、逆にベビーカーなど必要なものがあればいただけたりするんです。「にじっこ」という子どもが無料で遊べる施設も近くにあって、そこに行けばおもちゃもありますし、とても便利ですよ。関東から移住してきた友人がいるのですが、「以前はお金をかなり使わないと子どもと遊べなかった」と言っていました。大津では工夫しだいでいろいろ楽しめます。そういう意味でも大津に引っ越してきてよかったと思います。

お部屋の窓から見えるびわ湖と比良山の景色。北小松の家具職人さんの手によるソファ。高島の帆布を使ったオットマン。唐橋焼のお手製の器。びわ湖の形のキーホルダーなど、今回お邪魔したリビングルームは、まさにびわ湖愛、大津愛に満ちた空間でした。毎日の生活に溶けこむ自然の景色は、心の豊かさにもつながるように思いました。