富山県の南西端に位置する五箇山(ごかやま)地方は、1500m級の山々に囲まれ、冬には２、３ｍの積雪がある豪雪地帯です。清流庄川(しょうがわ)（飛騨高地から日本海へ流れる115kmの一級河川）沿いの谷間に４０の集落が点在し、そのうちふたつの集落、相倉合掌造り集落と菅沼合掌造り集落が1995年(平成７年)、岐阜県白川郷荻町とともにユネスコの世界遺産に登録されました。

　五箇山の地名が初めて見られるのは室町時代、1513年(永正10年)本願寺第9世実如の裏書に始まります。名前の起こりは５つの谷間(やま)から（赤尾谷・上梨谷・下梨谷・小谷・利賀谷）から構成された集落群の総称と云われ、加賀藩政時代には約70の集落がありました。現在は共に世界遺産の相倉集落を有する※旧平村、菅沼集落を有する※旧上平村を総じて「五箇山」と呼びます。居住の歴史は古く、縄文時代に遡り、古代、中世、近世を通じ、平野部とは地理・自然条件が大きく異なるため、昔ながらの自然豊かな独特の文化を形成しています。