この体験ではお弁当の仕込みのほか、カフェで提供する和菓子や、ゲストハウスの清掃・管理業務など、その時々の状況に応じて、水島さんと一緒にお仕事をお手伝いしていただきます。
また、タイミングによっては居酒屋営業時の料理の準備や、配膳などをお願いすることがあるかもしれません。

もともと、水島さんはお弁当の販売は考えていなかったそうですが、町の集会や選挙、イベント等、人が集まる場にはお弁当が求められる一方で、町には「お弁当屋さん」が無かったため、町の人達のリクエストに応じて、水島さんが準備をするようになりました。

「お弁当づくりは忙しいですが、カフェはのんびりやっているので『カフェがやりたい！』という人よりは、料理や宿泊の仕事をしてみたいという方には良い体験かも知れません」と水島さんは話します。

紀美野町への移住前は、東京を中心に関東圏で30年近く生活を送っていた水島さん。飲食業や音楽業など３つの仕事を掛け持ちし精力的に活動していましたが、40代になり「10年後この働き方は無理だ…」と少しずつ自身の老後について考えるようになったそうです。

「単身でこのまま年を重ねていったときに、長く続けられる仕事にキャリアチェンジしたいなと。それから、得意なことや自分のペースで働ける環境などを総合的に考えて、ゲストハウスの運営をしたいと思ったんです」

当初は東京での開業を考えていましたが、規制や資金などの面からハードルが高くて断念。そんななか、候補先の一つとして浮かんだのが、知人が居た「紀美野町」でした。

当初は地域おこし協力隊のことは知りませんでしたが、自治体との繋がりによって、資金面に関することや、地域の仕事について色々学べるかもしれないと、入隊を決意しました。

そして、「この活動が今に活きている」と、水島さんは振り返ります。3年の活動を通して、地元の人と繋がりを持つことができ、カフェやお弁当販売など、当初は予定になかった仕事をするきっかけを得られたからです。

移住するためには「柔軟性も必要」と話す水島さん。移住に興味はあるけれど、実際のところはどうなのか知りたい方や不安に思うことがある方にとって、話を伺ってみるにはぴったりの“先輩”です。この体験を通して、地域の仕事と暮らしを柔軟に作るためのコツに触れてみてください。