「いろいろな方が訪れる宿泊施設なので、今回の体験は、人とのコミュニケーションを楽しめる方に向いている」と西川さんは話します。

貴水苑も継流荘も素泊まり利用の一棟貸し宿泊施設をより満喫していただくため、お客様の滞在中は施設にスタッフが常駐するわけではありません。しかし、チェックイン対応は必ず対面で行い、限られた時間のなかでで凝縮したおもてなしをするそうです。

「お客様との接点が増えれば、それだけ親密度も増すんです。だからフロント業務だけでなく、自家製のパンをサービスでご提供したりしています。そこから会話が広がっていきますし、お客様とのコミュニケーションが増えますからね。

年賀状を送ってくださるお客様もいますし、帰られた後にお礼の品を送ってくださるお客様もいます。ご近所付き合いに近いレベルの対応を常に心がけているんです」

Airbnbのスーパーホストに認定されている西川さんは、お客様が予約をしてくださった時から宿泊当日までにお送りするメッセージのやり取りにも気を抜きません。

「事前にお客様の情報を掴み、例えばIT系のお仕事をされているお客様には電源タップを多めに用意したり、ご家族だったら子ども向けの玩具を用意したりと、滞在中ご満足いただけるように努めています」

宿泊施設の管理と聞くと、清掃や草取りなどのメンテナンス業務をイメージされる方も多いかもしれません。もちろんそうした仕事も体験していただきますが、想像力を膨らませておもてなしするホスピタリティもぜひ学んでほしいです。

「夢に向かって進むことももちろん素晴らしいと思いますが、“夢にも思わぬような出来事に出会いながら進む”という人生もいいですよ。自分の想像できる範囲をはるかに超えていけますからね」

大学卒業後は、海外に遊学に行くつもりだったという西川さん。その資金を貯めるために効率の良いアルバイトを探していた際、知人に紹介されたのが「貴水苑」の仕事でした。

「外国人観光客も多いから英語の勉強にもなるよって言われて」

しかし、大学卒業を控えた冬にコロナウイルスが蔓延して観光客は激減。海外渡航どころではなくなります。そんな時に出会ったのが、NPO法人三敬福祉会の理事長。様々な事情で賃貸契約を結ぶことが難しい方の居住支援事業を立ち上げたばかりで、その新規事業を任せてもらうことになったのです。

さらに、その仕事を通じて出会った方が管理に困っていた空き家を「貴水苑」の実績を買われて託されます。それが「継流荘」です。流れを継ぐという意味で名付けられたこの宿は、西川さんの生き方を象徴するようです。

「周囲から与えられた仕事をきかっけにして、自分のやりたいことを足していくイメージなんです」と西川さん。「継流荘」では新たに岩風呂作りが進行中。隣の別棟で少人数向けの宿泊環境を整え、狩猟を習ってジビエ料理の提供も計画しています。

流れる川にまず飛び込んでから、自分なりの泳ぎ方で楽しそうに進んでいく西川さん。目的思考に支配されがちな私たちに、目から鱗の仕事術を教えてくれることでしょう。