今回のしごとくらし体験では、みかんの収穫だけではなく、時期によっては貯蔵のお手伝いもしていただきます。

西岡農園では収穫したみかんをすぐ出荷するのではなく、一度貯蔵庫に保管します。２ヶ月ほど寝かせることで、酸っぱさが落ち着き、甘さとのバランスが絶妙に取れるんだとか。これが全国でも珍しい”蔵出しみかん”です。

「人間の味覚は、甘さより酸のほうが感じやすい。だから蔵に保管して、酸を抜いてやることが大事なんだよ。」

どんな行動の裏にも論理がある西岡さん。経験則だけではないからこそ、学ぶことが非常に多いです。

今回の滞在中には、そんな西岡さんと一緒に食事をする時間もあります。みかんの育て方、農業を始める上で大事なこと、地方に住む心得。あなたの疑問をぶつけてみてください。広大な海を見たときのように、ハッと視界がひらける答えがあるはずです。

みかん農業の酸いも甘いも知っている西岡さん。これから農業を始めるなら、兼業がいいのでは、と言います。

「農業一本で生活を成り立たせるのは本当に難しい。技術はいくらでも教えられる。けど、場所によっては不作になる可能性も高いし、ものによって時期も決まっている。」

昼は農業、夜はバイトをしている方もいるそうです。

「実は、僕もみかんだけでなく、花をハウスで作っているんですよ。」と西岡さんは笑います。

１つのことを続けるためには、しなやかな発想が必要かもしれないですね。

農業のリアルを知りたいという方はもちろん、１つのことを続けられないと悩んでいる人にも、この体験で得られることは多いと思います。置かれた場所で美しく咲き続ける、みかん農園を訪れてみませんか？