”登ろう！！”鈴鹿１０座「釈迦ケ岳」　≪滋賀県東近江市≫

　国道４２１号の石榑トンネルの手前にある八風谷橋の東側から車道が山に入っており、ここから登っていきます。（八風谷橋からの車道には車止めがしてあり、自家用車等の通行はできません。）車道を進むと八風谷を渡る橋があり、上流側には大きな鋼製ダムが見えます。車道をさらに登っていくと、左側に標識があるので見逃さないように注意してください。ここが八風谷登山口になります。最初に支流を渡渉し、続いて八風谷の本流を渡ります。ここから八風谷に沿った登山道を歩いていくと、谷の方からはカジカの鳴き声が聞こえてきます。まもなくスマイバ谷からセンコウ谷、赤坂谷に至る方面との分岐を示す標識があり、ここは八風谷に沿った道を直進します。やがて人工林がすくなくなり、アカマツ、モミ、コナラ、ハウチワカエデなどの明るい林に変わっていきます。谷を覗くと花崗岩の小さな滝も見られ、ミソサザイの賑やかなさえずりも聞こえてきます。渡渉を何度か繰り返し、アスナロの濃い緑も見られるようになってきます。やがて傾斜が急になってきて、荒れた谷の源頭を右側へ巻いていくと、古道らしい雰囲気のする峠道になります。ブナ、ミズナラ、アズキナシ、シャクナゲに交じってシロヤシオが増えてきて、花崗岩のざらざらした急坂を登り詰める尾根に出ます。ここを右折して少し進んだところが、八風峠になります。峠には鳥居と八風大明神の石碑が立ち、伊勢側の展望も開けており、休憩には最適な場所になります。ここからはアルペン的な雰囲気のする稜線にアセビ、シロヤシオ、ハナヒリノキなどの中低木が茂り、展望の良い縦走路を気分良く歩いていきます。後方に竜ヶ岳、右方に雨乞岳や銚子ヶ口が見えるポイントを過ぎると、すぐに中峠に着きます。中峠から少し登って仙香山、そこから下って南峠と、コース上のポイントを小刻みに過ぎていきます。見晴らしの良い稜線を十分に楽しむと、やがて樹林帯に入り、傾斜も徐々に増してくると、右側にブナ林が現れてきます。ここからさらに急な道を上っていくと、釈迦ヶ岳の山頂に着きます。

　八風街道は、鎌倉、室町の頃から山越商人が八風峠を越えて、伊勢、東海方面との交易を行った古道であり、峠には鳥居と「八風大明神」の石碑があり「小椋の山里」掲載されています。「八風峠の山あらし」という民話は、この峠を越えるときに瀬戸物を割って破片を投げ捨てると暴風雨が吹き荒れるという話が伝わっています。滋賀県側からの登山道は、歴史や文化の香りが高い八風街道を登っていきます。八風峠から少し足を延ばすと、三池岳の近くにはお菊さんの伝説が残るお菊池もあります。峠に出ると、花崗岩が風化したアルペン的な風景が続きシロヤシオやベニドウダンなどの花を楽しむこともできます。多様な植生、花崗岩の美しい渓谷、稜線のアルペン的な雰囲気、古い街道の歴史など、さまざまな要素が詰まった贅沢な旅を楽しむことができる山です。