【前編】協力隊卒業後に見つけた「私らしい働き方」。パラレルワーカーとして歩む菅野千恵子さん

ー 地域おこし協力隊として田村市に来ることを決めたきっかけは？

東京で暮らしていましたが、満員電車や情報の多さ、人間関係などのストレスが重なり、疲れ切ってしまっていました。気分転換に帰省した際、幼い頃に行った片曽根山でリフレッシュしようと立ち寄ったところ、山頂から見た田村市の景色を見て心が洗われ、漠然と「生まれ育ったこのまちのためになることがしたいな」と感じました。帰り道、たまたま遠回りをして郡山に向かっていた時にテラス石森の前を通り、廃校をリノベーションした施設であることを知りました。地元の人がまちおこしのために立ち上げた拠点であると分かり、何か導かれているような感覚がして、自分も一緒に何かできないかと思うようになりました。当時勤めていた会社を退職しようと考えていたことも重なり、「地元で職があるなら」と希望が持て、Uターンを決めました。

ー 着任後はどのような活動をしていましたか？

移住を希望する方からの相談業務や、農業イベントの企画運営といった活動を行っていました。今でこそ増えましたが、私が入ったばかりの頃は農家さんとのつながりがゼロで、それを作るというのが最初のミッションでした。農家さんのリストを手に片っ端から電話をして、「会いに行って話を聞いても良いですか？」と、怖いものなし精神でつながりを開拓をしていきました。

ー 地域の方々との関わりで、印象的なエピソードはありますか？

農家さんとの関わりが多かったのですが、誰一人として、嫌々仕事をしている方がいなかったということです。協力隊になる前の私は、会社員として、嫌でもやらないといけない仕事があったり、特にやりがいなくやっていた仕事もあった中で、こんなにも楽しく仕事をしている方がいるんだなと思いました。自分の働き方について、真剣に考えるきっかけをいただいたのは間違いありません。

ー 活動の中で特にやりがいを感じた瞬間は？

移住相談で携わった方が、移住後に笑顔で、とても幸せそうに暮らしている姿を見た時です。人生が変わる大事なタイミングでお手伝いができてよかったと、やりがいを感じました。また活動を通して、苦手と思っていたけれど実は案外得意なのかもしれないと思えることが、たくさん見つかりました。例えば人前に立って話すことや、場を仕切ること。苦手だしやりたくないと思っていましたが、「菅野さんが話してくれると場が和む」と言ってもらえることが増え、イベントの司会やファシリテーションする力が自然と身につき、卒隊後には司会者という仕事にもつながりました。これは入隊当時には、全く想像もしていないことでした。

ー 活動してみて一番成長できたと感じることは？

「できないことにどう向き合うか」ということです。まったくの業種違いからの転職だったため、とにかくパソコンを使った業務が何一つこなせなくて、本当に苦労しました。「できない、できない…」と、当時はそのことばかりに気持ちが傾いてしまい、辛くてたまらなかったのですが、その度にまちづくり法人(一社)Switchの代表から「じゃあ、どうやったらできそう？」と声掛けをしてもらったことは、今の自分の仕事のやり方にも生きています。感情と事実を切り分けて捉え、冷静に解決策を考える力が身につきました。資料作成スキルも、今役立っていることの一つです。協力隊時代は「書類が多くて嫌だな…」と思っていましたが、フリーランスになってから大いに生きています。

ー 活動において大変さを感じたとき、どう乗り越えましたか？

キャパオーバーになり、「もう自分にはできない」と退職届を出したこともありました。しかし、仲間や代表がとことん話を聞いてくれ、乗り越えることができました。そうした人たちが、自分より何倍も頑張っている姿を間近で見ていたので、「私ももう少しだけ頑張ろう」と思うことができました。また仕事以外で、息抜きになることを見つけるようにしました。知り合いの農家さんや畜産農家さんのところへお手伝いに行ったり、イベントスタッフのアルバイトなどをしました。働く選択肢が一つではないと感じられたり、一緒に働く方の仕事に対する想いなどを聞いたりして、とても勇気づけられました。

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地域おこし協力隊として活動して3年、いよいよ卒隊の時期が迫ります。 パラレルワークというユニークなキャリアは、いったいどのように見つけたのでしょうか。

気になる後編はこちら▼ https://smout.jp/plans/22058