キャリア・ライフの転機を迎えた人へ――「ありのまま」で働ける場所と出会える、石垣島就労体験

今回の就労体験を通じて石垣島に訪れたのは、50代女性の大井川さん。東京で30年以上働き、3人のお子さんを育て上げた後、コロナ禍を経てこう思うようになりました。

「東京にいる理由がなくなった。体が元気なうちに、人生を変えてみたい」。

その思いで決断したIターンの地が、石垣島。特にこの島にこだわっていたわけではないそうですが、たまたま見つけた求人、たまたま空いていた体験枠、すべての“たまたま”が重なって、「なんだか呼ばれたような気がした」と言います。

実際の体験先は、2カ所。1つ目は放課後等デイサービスで、発達障害のある子どもたちの送迎や宿題サポート、一緒に遊ぶなどの仕事。もう1つは、就労継続支援B型事業所で、アーサ（海藻）の洗浄や畑での農作業などに携わっています。

東京での子育てやシッター歴30年の経験がすべて生きる日々。そして何より、「自分が自分でいられる」安心感があったと語ります。

「東京では、仮面をかぶって、ずっと防護服を着て働いているようでした。でも今は違う。所長も利用者さんも、自然体で付き合ってくれる。この場所なら、素の自分でいていいんだと思えるんです」

驚くのは、給与などの条件だけでこの場所を選んだのではないこと。むしろ、今までにない「心の安定」こそが、彼女にとって最大の決め手だったと言います。

もちろん、すべてが順風満帆だったわけではありません。交通手段に不安を感じていたけれど、実際にはバスや自転車で十分生活可能だったこと、人間関係で同年代の友人を見つけるのが難しいという寂しさもあること——それでも、「細かいことを気にしない、島時間の中でおおらかに過ごせるようになった」と話してくれました。

「第2の人生、こんなふうに始められるなんて思わなかった」。

この体験を通じて、彼女は石垣島への就職を希望し、現在は正式採用に向けて準備中です。離島移住は大きな決断かもしれません。でも、大井川さんのように、「防護服を脱いで、自分らしく生き直したい」と願う人にとって、この体験はまさに人生の転機となるはずです。

石垣島での就労体験は、決して「特別なスキルがある人」だけのものではありません。むしろ、私たちが歓迎したいのは、こんな方です。

※今回は大井川さんの見学・体験をした、介護や福祉の事業所にフォーカスしております。

◆ 自分の人生経験を活かしたい人 子育て、介護、仕事――人生で積み上げてきたあらゆる経験が、この現場では生きてきます。特に今回の体験者である大井川さんは、ご自身のお子さんの発達障害への理解や30年にわたるシッター経験を、放課後等デイサービスでの仕事にそのまま活かしています。

◆「今の自分」に合った仕事を見つけたい人 東京時代のようにスーツを着て、仮面をかぶって働くことに疲れた方へ。石垣島の福祉事業所では、笑顔も、落ち込みも、素の自分でOKです。防護服を脱ぎ、肩の力を抜いて働きたい人にとって、ぴったりの場所がここにあります。

◆ 地域とのつながりを感じながら働きたい人 雨の日には、知らない人が「乗っていく？」と声をかけてくれる。そんな人の優しさに触れながら、少しずつ地域とつながっていく喜びを感じられる環境です。都会では得がたい「思いやりのある日常」が、ここにはあります。

◆ 新しいことを素直に楽しめる人 アーサの洗浄や箱の組み立て、畑作業——はじめは戸惑うかもしれません。でも、島の暮らしに興味があり、素直に「やってみよう」と思える方ならきっと大丈夫。慣れてくると、黙々と手を動かす時間が「自分と向き合う時間」になっていきます。

◆ 「暮らし方」を変えたいと思っている人 収入は東京より減るかもしれません。でも、ここでは映画館もスーツも必要ありません。自然の恵みや人との出会いが、「お金では買えない幸福」を教えてくれるでしょう。

50代、60代だからこそ、新しい人生を踏み出せる。その一歩を、石垣島から始めてみませんか？