【 栗東市 地域おこし協力隊 】この町での暮らしと、私たちのミッション

5月に着任した地域おこし協力隊のお二人。 まずは、これまでの経緯や栗東市を選んだ理由について伺いました。

━お二人ともそれぞれ異なる経歴をお持ちですが、まずは地域おこし協力隊になったきっかけは？ （牧さん） 「大学を卒業後、製薬会社へ入社し約10年間MR（医薬情報担当者）として勤務していました。退職後は、大学ラグビー部のコーチを務めるなど学生と関わる活動を続けていました。その中で、学生を栗東市へ連れてきて地域貢献活動を行う機会があり、「学生と地域をつなぐ活動をもっと広げたい」と考えていたところ、地域おこし協力隊の活動を勧めてもらったことが応募のきっかけです。」 （小谷さん） 「大学卒業後は会社員として働いた後、映像制作会社へ転職し、ポスターやホームページなどの制作に携わってきました。デザインについてさらに学びたいという思いから、社会人として働きながら大学で学び、2025年に卒業しました。以前から滋賀県への移住をしたいと考えており、スマウトに登録して移住フェアなどに参加していたところ、栗東市地域おこし協力隊の募集を知り、これまでの経験を地域の情報発信に生かしたいと思い応募しました。」

Q.現在の活動について ーお二人とも5月に着任されて約２か月ですが、現在はどのような活動に取り組まれているのでしょうか？ （牧さん） 「地域連携コーディネーターとして、「関係人口を増やすこと」をテーマに活動しています。学生と地域をつなぐ活動をはじめ、市街地に住む方にも奥こんぜ地域を知ってもらえるよう、大宝神社で毎月開催されている朝市への参加も計画しています。まずは『地域に足を運ぶきっかけ』をつくりたいと思ってます。ほかにも、地域の方に教わりながら田んぼや草刈りにも参加しています。そうした日々の活動を通して地域のつながりを深め、将来的には新たな交流や関係人口の創出につなげていきたいです。」

ー地域の方と一緒に活動しながら関係を築き、その輪を広げていくことが地域連携コーディネーターとしての役割なんですね。 （牧さん） 「地域の皆さんと一緒に活動しながら、少しずつ関わる人を増やしていけたらと思っています。」

（小谷さん） 「魅力発信ディレクターとして、奥こんぜを中心とした地域の魅力を発信しています。地域の方にとって当たり前の風景も、地域外から来た私にとっては魅力的に映る景色がたくさんあります。そんな外から来た視点を大切にしながら、奥こんぜならではの魅力を発信しています。田んぼや草刈り作業も初心者なので、成功したことだけでなく失敗や苦労したことも含めて発信することで、『自分にもできそう』『ちょっと行ってみたい』と思ってもらえるような情報発信をしていきたいです。」

ー初心者だからこその目線は、これらか地域にかかわってみたいと思う方にとっても親しみやすい発信になりますね。 （小谷さん） 「そうですね。初めてだからこそ感じることを、そのまま伝えていけたらと思っています。」

地域おこし協力隊のお二人は、着任を機に栗東市へ移住されました。 実際に暮らしてみて感じた栗東市の魅力や、トカイナカと呼ばれる暮らし心地についてお話を伺いました。

ーお二人の今の移住先と、そこに決めたポイントは？ （牧さん） 「家族と暮らせる一軒家を探していて、JR草津駅へのアクセスや生活環境を考えてこの地域に決めました。普段の生活はとても便利ですし、少し歩けば金勝川や田んぼが広がっていて、自然を近くに感じられます。散歩したり、市役所からの帰り道に夕焼けを眺めたり、そんな何気ない時間が気に入っています。」 （小谷さん） 「物件の選択肢が多かったこともありますし、JR栗東駅に近くて生活しやすい環境が気に入っています。駅前にはお店がたくさんあって生活には困りませんし、車で少し走るだけで奥こんぜの自然に出会えます。仕事で地域へ行くことも多いので、毎回新しい景色がみられる発見があってとてもいいです。」

お二人とも移住先は栗東市の市街地。市街地での生活の便利さを感じながら、活動拠点の奥こんぜの自然も楽しむ、まさにトカイナカな暮らしを実感しながら生活されていることが印象的でした。

ー奥こんぜエリアでのお二人のお気に入りの場所であったり好きな風景はありますか？ （牧さん） 「金勝山の『天狗岩』から見える景色です。気軽に登れる山ですし、山頂からの景色が本当にきれいで、おすすめしたい場所ですね。運動にもなりますし、景色も最高ですね。」

（小谷さん） 「私は奥こんぜへ向かう途中の景色が好きです。クルマで走っているときに見える、道路の脇に田んぼが広がっていて、その向こうに山が広がっている景色がすごく好きです。」

地域での活動が始まって約二か月。 これから挑戦したいことについてお聞きしました。

ー最後に、お二人がこれから挑戦してみたいことや、今後の目標を教えてください。 （牧さん） 「市内外にかかわらず、市街地に住む方や学生など、これまで奥こんぜとあまり接点のなかった人たちにも地域を知ってもらえるきっかけをつくっていきたいです。まずは「一度行ってみよう」「また来たい」と思っていもらえるような交流の場を少しずつ増やしていければと思っています。」 （小谷さん） 「地域の魅力をもっと多くの方に届けていきたいです。地域の方にとって当たり前の景色や日常も、外から来た私だからこそ気付ける魅力があります。これからも地域の皆さんと関わりながら、その魅力を写真や文章を通して発信していきたいと思っています。」

📝編集後記 地域をつなぐ人、魅力を届ける人。 役割は違っても、お二人に共通していたのは「地域の方と一緒に栗東市の魅力を育てていきたい」という思いでした。 活動は始まったばかりですが、これからどのような出会いや挑戦が生まれていくのか、地域おこし協力隊のお二人の今後の活躍に期待が高まります😄