高校生の生活サポートから「みんなの居場所づくり」まで。葛巻町地域おこし協力隊の挑戦！

▼地域おこし協力隊に応募しようと思ったきっかけは？

　大学を卒業してから東京で就職しました。マーケティングリサーチの仕事で、IT系の担当でした。仕事自体はいろいろな業界のことを知ることができてやりがいがあったのですが、都会での暮らしにはちょっと違和感もあって。母方の祖母が花巻市に住んでいたので、小さい頃から長期休みの時は岩手県に遊びに来ていたんです。それで、知人から「地域おこし協力隊っていう制度が岩手にもあるよ」と聞いたのが応募のきっかけです。

　地域おこし協力隊って各市町村でいろいろな仕事があるんですが、「ハウスマスター」って、他にはなかったんですよね。大学で高校国語科の教員免許を取得していたこともあり、高校生の生活に沿った支援に興味が湧きました。シフト制で朝９時から夜10時までを、ハウスマスター３人で担当しています。夜勤はなく、10時になったら自分の家へ帰ります。

▼高校生たちの様子はいかがですか？

　学年によって雰囲気は結構違いますね。地域活動にすごく積極的だったり、のんびりした雰囲気だったり。親元を離れて暮らしている生徒一人一人に寄り添って、自立した生活を送れるような支援ができるよう心がけています。

　テレビや音楽の話をするとジェネレーションギャップを感じることもあります。でも、その日学校であったことや、今どんなことが流行っているか、日々いろいろな話をしているうちに距離が縮まって、生徒の方からも「なんでこんな遠いところに来ることにしたんですか？」とか「どうして高校生と関わる仕事を選んだんですか？」と聞かれたり。みんな、なかなか鋭いんですよ（笑）

▼子ども食堂をやってみようと思ったきっかけは何ですか？

　地域おこし協力隊になって何をしようか考えたときに、研修会や他の市町村の協力隊との交流会に参加していました。そこで子ども食堂の講座に参加したのが直接のきっかけですね。子ども食堂と言うと食事を目的に親子が集まるようなイメージがあったのですが、講座でお話しをお聞きして、子育て中の家族だけではなく、高齢者の方も含めて誰もが参加できる、寄り合いの場なんだと感じました。葛巻でもよく、「みんなで寄り合う場がない」という声を聞いていたので、それなら子ども食堂をやろう！と思ったんです。

　プレイベントは今年５月、７月に１回目を開催しました。需要があるかどうかも分からない状態からのスタートで、知り合いに声をかけてもらって20人くらい集まることを目標にしていたのですが、結果的には35人ぐらいが参加。その次の１回目は40人以上の方々にきていただき、次回開催は９月の予定です。本来は月１回のペースでやりたいのですが、お手伝いしてくださる方を集めるのが大変で、今は２ヶ月に１回ぐらいのペースで開催しています。

　皆さん本当に温かくて、私が何か提案すると「いいじゃん！」と言ってくれて、ありがたいです。町にある課題を解決していきたいという気持ちの人が多くて「頑張るなら応援するよ」というスタンスで見守ってくれています。

▼葛巻のどんなところが好きですか？

　都会に住んでいたら見られない景色が葛巻にはありますね。私は、グリーンテージ（寄宿舎に隣接する宿泊施設）から見える山並みに小さなぽこぽことした風車が見える景色が好きです。食べ物は、野菜を家で作っている方が多いので、ご近所さんからのお裾分けをたくさんいただきますね。だいこん、きゅうり、ナス、ピーマン。夏場は特に多くて、私も食べきれないほど（笑）身の回りに美味しい食材があるからでしょうか、葛巻に来てからはほとんどコンビニの商品を買うことがなくなりました。

　葛巻で何か仕事ができればいいなと思っているんですが、何をやりたいかはまだまだ模索中なので、協力隊の間にいろいろな方と出会って、話して、お互いのことを知れたらいいですね。

▼葛巻に移住を考えている方へのメッセージ

　やりたいと思ったことに協力してくれる人が葛巻にはたくさんいます。アイデアがあったり、何かチャレンジしたいと思っている方にはぜひ来て、実現させてみてほしいです。大自然の中に当たり前にある、季節の移り変わりを感じながら葛巻の生活を一緒に楽しみましょう！