西ノ島町・海士町・知夫村からなる島前地域では、10年前、人口流出や財政難などの問題をかかえ、地域に唯一の高校が島からなくなる寸前までにいたりました。

高校がなくなると、高校生がいる家庭は島外へと引っ越していく。子どもが減っていくことは、地域の急速な衰退へとつながっていく。今、日本の各地で起きている課題を先取りしているような状況でした。

そこで立ち上がったのが「隠岐島前高校魅力化プロジェクト」です。地域全体をフィールドに学ぶカリキュラムの構築、公立塾、そして島外から入学する生徒を受け入れる寮の運営をすることで、生徒が行きたい、保護者が行かせたいと思える魅力的な高校にするための試行錯誤が続けられてきました。

今では国内のさまざまな地域や海外からも生徒が集まり、卒業生も各地で活躍をしはじめています。今の状況だけ見れば、高校がなくなる状況からは抜けられたと言えるかもしれません。

とは言え、この状況がずっと続いていく保証はありません。地域のみなさんに協力していただきながら、魅力的で持続可能な地域・教育をつくるための試行錯誤は続いていきます。

最近では「グローカル人材の育成」を目指して、ローカルだけでなく、グローバルにも学ぶことのできる機会を求め、ブータンやロシア、シンガポールでの探究活動もはじめています。また「社会に開かれた学校」をつくるため、公立高校では日本ではじめて「学校経営補佐官」の職位を設置し、民間企業の経営者を学校に招き入れました。

10年が経った今、プロジェクトが始まってから高校を卒業した生徒が島に戻りはじめることで、新たな動きも生まれています。一度は進学で島を出たものの「都会で代替の利く歯車のように働くより、島でなら自分らしさを活かして仕事ができるのでは」と島の役場に就職し、卒業生のコミュニティづくりに奮闘する人も。プロジェクトが根付き、地域が続いていくための土台がようやくできはじめたように感じています。