大学で社会起業学を学んでいた黒田さんは、様々な社会問題に触れるなかで出会った外国出身の女性の苦労や生きづらさを目の当たりにしました。

彼女たちは皆その苦労の積み重ねからか、自信なさげに見えたそう。しかし、料理のことになると途端にいきいきと話し出す姿に、課題解決の糸口を見出したと言います。

そこから、彼女たちのような就労が困難な滞日アジア人女性が自分らしく輝ける社会を実現すべく、屋台イベントなどを足がかりにしながら誕生した同店。それまでの道のりは決して容易なものではなく、様々な葛藤や障害もあったと話します。その原動力はどこからくるのか。

「社会企業やSDGsなどの側面から紹介されることが多いですが、私自身そういう大きいものを前にすると何から手をつけて良いか分からなくなるタイプなんです。この店を始めたきっかけも、お母さん（外国人スタッフ）と知り合い、日本での生きづらさがあることを知ってサポートしたいという目の前の課題からだったので」と黒田さん。

最終的には「国籍も関係なく、男性も女性も、子供も妊婦さんも、それぞれがそれぞれのお互いの価値を認め合い、自分の価値も認められる社会」をゴールに位置づけ、そのステップとして就労が困難な滞日アジア人女性の「自分の強みで働ける」雇用の場をより多く創出することを目指していると話します。

Youtubeの動画では、さらに深くこのお話を披露されていますので、お時間のある方や興味のある方はぜひ視聴してみてください。

今や、黒田さんの想いは国を越えて連鎖。店内の壁画を手がけたフィリピン出身の女性アーティストは、母国でバトンを継いだ活動をしています。また、最近新しく仲間入りしたインドネシア出身のスタッフも黒田さんの考えに共感し、SALAに入社した一人です。いつか自身の料理店を持つことを目標に頑張っています。

この旅では、主に昼の部のホール業務をお手伝いいただきます。そのほかに、黒田さんと夜の部に向けた買い出しの同行や、この店を開業したきっかけや想い、そして今後の目標などをじっくりと伺う時間も設けています。

黒田さんや“お母さん”たちと一緒に働き交流を深めるなかで、スタッフやお客さんにとってこの店がどのような役割を果たしているのかなどを知る機会にもなるでしょう。

「私は自分の想いをどんどん発していきたいタイプの人間。そうしていろんな人を巻き込んで、この店ができました。お母さんたちとも、お互いのできることとできないことを補い合ってきて今があります。その成り立ちを見ていただければと思っています」。

コロナ期間中も、大学生スタッフによる積極的なSNS発信によって認知度が全国に広がったほか、テイクアウトやオンラインショップ運営にも力を入れることができたことで、「結果的にプラスに働いた」と前向きな様子を見せます。

多くの人が素通りしてしまいそうになる問題に目を留め、様々な人の力を借りながら、その改善に向けて着実に歩を進めている黒田さん。きっとこの旅は、皆さんの身近にある社会問題について考えるきっかけになるはずです。