信州下諏訪に人が集まるランドリーカフェを作ります（第1章：カフェを作ります）

　店を持つことを決めた時に、当然のことながら「どんな店にしようか」と考えました。 好きなコーヒーの店ということ以外なにも決まっていないところから、まずは「どんな時に飲むコーヒーが好きか」を考えたときに、すぐに思い浮かんだのは「電車を待っているとき」「洗濯機を回しているとき」でした。 そのどちらも私の日常を象徴する風景で、きっとみなさんもそうなんじゃないかな（そうだったらいいな）と思い、ならそういう店「電車の待ち時間、洗濯の合間にコーヒーを楽しめる店にしよう」と決めました。 そうすればUMIはみなさんの日常で、私もその中で生きられるのではないかと思いました。

　昔は、川辺が公共の洗濯場、炊事場として利用され、そこが情報交換の場として村や町の発展に欠かせないものだったように、今でも「水の流れ」は人の生活には欠かせないものだと思います。UMIが扱うコーヒーやコインランドリーは水あってのものです。UMIが「水の流れ」によって自然と情報交換の場となり、より地域が潤えばと思います。

　店名の「UMI」は「海」です。神奈川県横浜市で生まれ育った私には海が身近な存在です。ドライブに行くなら「ちょっと海に行ってくる」。少し忙しいときは「最近、海に行っていないな」と「海」は生活の一部にあり、ささやかながら日々を象徴するものです。

　海から離れた長野県で「UMI」を店名にしたのは、下諏訪で暮らす人、下諏訪を訪れる人たちが店名の”UMI”と口にするたびに幸せを感じてもらえるようにと店名にしました。

「ちょっとUMIに行ってくる」そんな声を下諏訪で耳にしたい、それが理由です。

　2016年、私は東京でバリスタとして働く傍ら、メッセンジャーとして自転車で都内を走り回る日々を送っていました。当時、東京を拠点としていた私は、好きなものや人が集まる東京で近い将来店を持つのだと思っていました。しかし、東京での計画を具体的にすればするほど、頭の中は複雑になり曇って行きました。今思い返すと、様々なものが溢れる東京で私の感覚はマヒしていたのかもしれません。

　そんな最中、私は友人のいる長野県下諏訪を息抜きと思い訪ねました。東京や名古屋から電車や車で3時間とそれほど遠くないこの町は、森と湖に囲まれた自然豊かな土地です。 下諏訪周辺には、都市部にあるような華やかなエンターテインメントはありませんが、古くから諏訪大社の門前町、甲州街道と中山道の交差点、温泉のある宿場町として栄えた下諏訪は、今もなお非日常が味わえる観光地として多くの人々で賑わいます。

　当時、東京での開業準備を進めていくことに違和感を感じつつあった私にとって、自然あふれる下諏訪で生き生きと暮らす人々はとても魅力的に見え、下諏訪での開業を決めるのにさほど時間はかかりませんでした。

　私が諏訪に移住と開業を決めて以降、当然のように周囲から「なぜ諏訪に？」とよく聞かれます。そのとき私は素直に「自分のため」と伝えます。

　私は、私が住むと決めた場所でできる仕事をするのがよいと思っているんです。東京で暮らしていた時は、決して安くはない家賃や交際費のために働いているという意識があり、少し窮屈でした。 もともと旅が好きな私は、これまでに様々な人に出会い価値観に触れてきたと思います。 家を持たず、好きなところで仕事をする課長さん。一年のうち、1ヶ月を他人への奉仕活動に当てる青年。 　その誰もが、自分の感覚に素直で、自分のすべきことを知っていたように思います。私が自分の感覚に素直になれる環境が、下諏訪であり、UMIでした。

UMIの店づくりは専門的な工事を除いて私自身で行います。 現場工事はできる限りオープンにし、お手伝い頂ける方がいればできる限りお願いしたいと思っています。 私は今まで隣町のReBuilding Center Japan（通称：リビセン）などでの空間づくりの手伝いを通して貴重な体験をさせてもらい、たくさんの仲間と感動を共有してきた経験があります。UMIでも現場をオープンにすることで、来て頂いたみなさんに同じような体験をして頂きたいと思っています。 現場工事の様子は随時Facebookなどで共有させて頂きますので、よろしければご覧下さい。

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