徳地は、平成17年の合併前は佐波郡徳地町と称していた地域で、山口市内でも特にすごい勢いで人口減少が進んでいます。
かつては約２万人もの人々が住んでいたそうですが、今年４月の推計人口は4,500人近くにまで落ち込んでいます。

私は幼い頃からずっと山口市内に住んでいたのですが、同じ市内でありながら、実は５年ほど前まで、徳地地域に足を運んだことはほとんどありませんでした。
それが仕事の関係で頻繁に訪れるようになってすぐ、なぜこれまで徳地のことを知らなかったんだと後悔し、今では週のうち４，５日は通うようになっています。

何がそんなに良いのか、説明しようとするとすごく長くなりそうなのでほどほどにしておきますが、まずはこの地域特有の歴史にあります。
このあたりは、鎌倉時代の初期、焼失した東大寺を再建するための材木の調達地となり、たくさんの巨大な木が、佐波川の水運を使って瀬戸内海へ、さらには奈良まで運ばれていったという歴史をもっています。
東大寺再建の用材調達は、当時としては一大国家プロジェクトであり、現在でもその名残がそこかしこに留められていて、徳地にいると、遥か昔だと思っていた800年前が、実は最近のことなんじゃないかという気になってきます。

もう一つ、今回のプログラムに入れた徳地和紙もそうだと思うのですが、身近にある自然の材を人間の知恵によって有用なものに変えていて、それが自然と人の営みとの循環をつくっている、そういうものが受け継がれているところに大きな魅力を感じています。
これを「昔ながら」と言うのかも知れませんが、地球環境や資源の危機に注目が集まる今、実はこれからの時代にとっては新しいのでは、と思ったりもしています。

今回のワーケーションには、ホタル観賞とともに、そんな徳地地域の良さを感じていただけるような体験プログラム、そしていつも大きな包容力で受け入れてくださる地域の方との交流を盛り込んでみました。

とはいえ、これまで実施してきたワーケーションでは、私たちの気づいていなかった徳地の魅力を参加者の皆さんに教えていただくことが本当に多くて、今回もまたそんなことがあるんじゃないかと勝手に期待しています。

このワーケーション体験を通じて、徳地地域の特色に触れるとともに、自分なりの視点でこの地域の可能性を見つけて、私たちにも教えていただけると嬉しいです。願わくば、今後につながる関係を作ることができると、なお嬉しいです。

出会いたい人
・山や田舎が好きで、豊かな自然環境の中に住んでみたい人
・地域資源を活かしていくことに興味がある人
・自らの生活や人生を工夫して楽しむことが好きな人
・世代を超えて、多様な人たちと交流するのが好きな人