卸売の仕事は「荷受け」と呼ばれています。

荷受けとは、「荷物を受ける」という字の通り、全国各地の生産者からよい食材を調達して預かるということ。そして集まった産品に適正な価格をつけて仲卸に販売するのが、卸売のバイヤー・営業の主要な役割です。

大まかに「鮮魚」「冷凍品」に分けられますが、「日々産地（または商社）とやりとりをし、魚を仕入れ、価格を決めて仲卸さんに売る」という核は同じ。

産地を支えるだけでなく、各地の良い食材を飲食店や小売店を通じて消費者に届け、大阪の豊かな食文化を支える。そんなふうに、生産者、消費者、社会（食文化）に貢献する「三方よし」の考え方が大切な仕事です。

今ある市場の仕組みは、いわば先人のバイヤーや仲卸さんが築いてきた知識と経験、人と人のつながりの集大成。その流れに飛び込み、過去の知識とネットワークのバトンを受け取って次に渡していく仕事は、ダイナミックでやりがいのあるものだと思います。

まさに今バトンを持って走っているバイヤー・営業担当のふたりにも、今の仕事について話を聞いてみました。

「子どもの頃にテレビで築地市場が紹介されているのを見て『市場で働くのって楽しそうだな』と憧れを抱きました。なので、今は夢が叶っているということですね（笑）

鮮魚のバイヤー・営業の仕事のおもしろさは、なんといっても自分で値決めすること。仲卸さんのニーズに応える旬の魚や希少な魚を探して産地から仕入れ、価格を決めてきれいに売り切れると達成感があります（鮮魚担当・長嶋）」

鮮魚担当の長嶋は、市場で働き始めて約20年。天気予報をチェックして「この天気ならこれを仕入れておこう」「今日はこれが売れそうだな」と予測を立て、それが当たったとき、しっかりニーズに応えられた喜びを感じるとのことです。

「セリの値段を見たり仲買さんの話を聞いたりして、現場での会話の中で適正価格やニーズを肌で感じるのが一番の勉強だと思います。経験を積み、漁師さんや仲買さんから『この人に任せておけば大丈夫』と信頼してもらえるのはとても嬉しいですよ（鮮魚担当・長嶋）」

バイヤーが勤務する時間帯は、出勤時間によって違いはあるものの、だいたい深夜0時から休憩をはさんで朝10時の間です。昼夜逆転の生活には向き不向きもあり、もちろん大変なところも。

18歳でバイヤーの仕事に就いた冷凍品担当の山田は、一度退職してふたたび市場に戻ってきたという経歴の持ち主です。

「高校卒業後に田舎から出てきて、木津市場で働き始めました。でも、20歳で一度辞めているんです。当時は若くて遊びたい盛りだったので、夜に仕事をするのが嫌になって（笑）10年ほどほかの仕事をしてから、また市場に戻ってきました。今では、他の人が働いている平日の日中に出かけられるのが良いなあと、夜勤のメリットも感じられるようになりました（冷凍品担当・山田）」

一般的な会社員とは大きく異なる市場の時間軸。真夜中の活気を体感できる非日常感も、この仕事の醍醐味のひとつなのかもしれません。

戻ってきた大きな理由は「人間関係のよさ」だとか。

「市場の人間関係が良いことが、戻ろうと思った一番の理由でした。仲卸さんも、仕入れ先の商社の方も、みんな可愛がってくれたり面倒を見てくれたりするし、食事に連れて行ってくれたりもする。そういう家族に近いような人間関係が、自分には合っていたんです（冷凍品担当・山田）」

価格相場を見ながら、商社や産地から冷凍の魚を仕入れ、運送の手配をして仲卸に販売する。その一連の流れは、先輩や仕事で関わる人たちに教わりながら身に付けていきます。

毎日コミュニケーションを取ることで信頼関係が生まれ、一般的な「取引先」の距離感とはまた違う、アットホームな関係性を築けるようになるのです。

「冷凍品の仕事って、営業職に近いと思うんです。鮮魚と違うのは、いわばどこでも買えるものを『山田だから頼みたい』と思ってもらえるような付加価値を心がけること。魚が好きでなくとも、魚の知識がなくても、人とコミュニケーションを取ることが好きな人なら楽しめる仕事だと思います（冷凍品担当・山田）」

バイヤー・営業の仕事について、少しはお伝えできたでしょうか。

「魚の知識が必要なのかな？」「専門的な勉強をしていない人でないと難しいのでは？」と思う人もいるかもしれませんが、そんなことはありませんし、経歴・年齢も問いません。

仲卸のニーズを聞き、それに合う食材を生産者から探してきて仕入れ、お互いが満足できる価格で販売するという仲介役。

いわば昔から続く「食のマッチングサービス」とも呼べる市場の仕事は、都心に住みながら一次産業を応援したい気持ちのある方、人とコミュニケーションをとるのが好きな方、人と人をつなぐことに喜びを感じる方にとっては、おもしろく学びのある仕事なのではないかと思っています。

今はまさに、これまで市場で培われてきた知識・ネットワークのバトンを次の世代に渡すタイミング。

少しでも興味を持ってくださった方と、まずは気軽にお話ができたら嬉しいです！

※大阪の都心のイチバで働く〈前編〉魚食文化を未来に継承し、新たなつながりを生む仕事※
https://smout.jp/plans/17190
も、ぜひご覧ください！