民間の地方卸売市場では日本最大級の規模を誇る木津市場。「商人の街」のイメージそのままの活気ある難波エリアに隣接し、水産・青果の生鮮品、加工品や関連商材の仲卸が約130店集まっています。

木津市場の歴史は古く、ルーツは平安時代にまで遡ります。当時は朝廷のお抱え商人として魚介類を奉納していたとか。

今の木津市場の原型ができあがったのは、江戸時代。1710年頃（宝永年間）に各人がそれぞれの商品を持ち寄った“野立ち売り”から始まり、1810年には市場として認可されました。

卸売の仕事は「荷受け」と呼ばれています。荷受けとは、「荷物を受ける」という字の通り、全国各地の生産者からよい食材を調達して預かるということ。そして集まった産品に適正な価格をつけて仲卸に販売するのが、卸売の主要な役割です。

産地を支えるだけでなく、各地の良い食材を飲食店や小売店を通じて消費者に届け、大阪の豊かな食文化を支える。そんなふうに、生産者、消費者、社会（食文化）に貢献する「三方よし」の考え方が大切な仕事です。

木津市場の運営管理者である島田にも、今回の募集に対する想いを聞きました。

「昨年夏、私はまったく別の業界から市場の運営管理者に就任しました。

もともと大阪の食文化が大好きで、関係人口の増大を通じた地方創生に関心があったこともあり、食材の産地・生産者、大阪の飲食・飲食小売店の双方に貢献できる市場の仕事を魅力的に感じたのが、この世界に飛び込んだ理由です。

今は市場を通さずに、飲食店や消費者が産地から直接食材を仕入れたり、インターネットで現物を見ずにワンクリックで買い付けをしたりというやり方もあります。

もちろんそういった方法は便利ですが、生産者が直接取引をするためには、ウェブサイトの整備、個別オーダーのチェック、問い合わせ対応やオーダーに合わせた商品の仕分け、個別発送の手配などそれなりの手間が必要なことも事実。

飲食店側も、数あるウェブサイトやオンラインマーケットプレイスから、旬やメニューに合わせて、新鮮で安心できる産品を継続的に提供できる店舗・生産者を見つけ続けなければなりません。これは、なかなか至難の業。

産地の方、飲食店の方が『おいしい魚を獲ること』『おいしい料理を提供すること』に集中するには、やはり各地の食材が1箇所に“リアルに”集まる市場の存在は必要不可欠です。

そのためにも、卸売市場は元気でなくてはいけない。元気でいるためにも、伝統を守りつつ新しいことにもチャレンジし続け、次世代の方にとって魅力的な働き場所でありたいと思っています。

日本の水産業や産地の元気に貢献するために、これからは産地の方が市場で食材を直接プロモーションできるような機会をつくったり、生産者の顔が見えるマルシェを開催するといった取り組みも検討しています。

また、市場の中に直営の飲食店を作って消費者の方との距離を縮めたり、陸上養殖や海外輸出も勉強していきたいと考えています。

木津市場が生産者と消費者の出会いの場になり、市場に並ぶ食材が産地を訪れるきっかけになる。そんなふうに、関係人口の創出にも貢献したい方が応募いただけると嬉しいです。（大阪木津市場カンパニー長・島田 裕道）」

仲卸のニーズを聞き、それに合う食材を生産者から探してきて仕入れ、お互いが満足できる価格で販売するという仲介役であるバイヤー。

いわば昔から続く「食のマッチングサービス」とも呼べる市場の仕事は、都心に住みながら一次産業を応援したい気持ちのある方、人とコミュニケーションをとるのが好きな方、人と人をつなぐことに喜びを感じる方にとっては、おもしろく学びのある仕事なのではないかと思っています。

「魚の知識が必要なのかな？」「専門的な勉強をしていない人でないと難しいのでは？」と思う人もいるかもしれませんが、そんなことはありませんし、経歴・年齢も問いません。

「人と地域をつなぐ」仕事に魅力を感じ、共感してくださる方にジョインしてほしいなと思っています。
伝統も大事にしつつ、「こんな新しいやり方もあるよね」とアイデアをいただけたら、市場はもっと元気になっていくはずです。

今はまさに、これまで市場で培われてきた魚や産地の知識・ネットワークのバトンを次の世代に渡すタイミング。

少しでも興味を持ってくださった方と、まずは気軽にお話ができたら嬉しいです！

※後編「生産者と飲食店を結び“天下の台所”を支えるバイヤーって、どんな仕事？」（7/1公開）に、続きます※
https://smout.jp/plans/17191