いちご栽培は農業初心者向け！？共に活動する仲間を募集中！

■地域おこし協力隊を卒業された今、どのような活動をされていますか？ 2023年に地域おこし協力隊を卒業後、現在は「一般社団法人スタートアグリカルチャーすくも」の職員として、事務長と二人三脚で新規就農者の確保と育成に励んでいます。 一般社団法人スタートアグリカルチャーすくもは、平成31年に設立された県西部エリア唯一のいちご農家の研修生を育成する農業公社です。農業研修生がいちごの栽培技術をはじめ、農業用機械の操作方法、農業経営、簿記などの帳簿管理までを最大2年間の研修期間で学び、研修終了後には独立就農できるようにサポートを行っています。 これまで、大阪や千葉、愛媛などの全国から農業研修生が集まり、卒業後は農家として独立しています。しかし、近年はその農業担い手の確保が課題となっており、そのためのプロモーションを私が担っています。一般社団法人スタートアグリカルチャーすくものホームページや公式インスタグラムでは、農業公社の取り組みや現役研修生の活動などをご紹介していますので、ぜひ見ていただけると嬉しいです！ ホームページこちら：https://startagriculturesukumo.amebaownd.com/ Instagramはこちら：https://www.instagram.com/sagsukumo/

■さまざまな品目があるなかで、いちごを推している理由は何ですか？ いちごに限定している訳ではないのですが、天候に左右されず、かつ技術面やコスト面などにおいて農業初心者でも比較的挑戦しやすい品目という点を考えたときに、宿毛市では施設栽培のいちごに着目しました。まずは、農業への入口として、いちごの栽培を学んでいただき、いずれはご自身の好きな品目で就農していただくことも可能です。実際に、一般社団法人スタートアグリカルチャーすくもでは、3棟あるハウスのうち、2棟はいちごの栽培、1棟はフィンガーライムなどの試験栽培を行っています。新たな品目の産地化に向けて挑戦してみたいという方も大歓迎です！

■お話を伺っていると、「地域おこし協力隊」と「農業研修生」というワードがよく出てきましたが、両者の違いを教えてください。 まず、宿毛市で農業（いちご栽培）を学ぶ手段として、「地域おこし協力隊」と「農業研修生」の２つがあります。この２つは農業（いちご栽培）を学ぶという点では共通していますが、研修期間や活動内容が少し異なります。

◎宿毛市の「地域おこし協力隊」 目的：主に都市部から移住した人材が地域の活性化や課題解決に取り組むこと。 期間：最大３年 活動内容：いちご栽培以外に、市内外への特産品のプロモーション・販促活動なども行う。 詳細はこちら：https://www.city.sukumo.kochi.jp/fs/6/7/5/9/4/_/nogyou_bosyuouko.pdf

◎宿毛市の「農業研修生」 目的：農業の技術や知識を学び、将来的に農業経営者や就農者として独立すること。 期間：最大２年 活動内容：いちご栽培に特化した内容（栽培技術、農業用機械の操作方法、農業経営、簿記などの帳簿管理） 詳細はこちら：https://kochi-iju.jp/work/recommend/details_714.html

仕事を辞めて、いきなり未経験の農業に飛び込むのはハードルが高いと思いますので、地域おこし協力隊や農業研修生の制度を活用されることをオススメします！

■最後に、今後の目標を教えてください！ まずは、農業の担い手を確保することですね。とは言え、外向けのプロモーションだけでなく、地域内でできることを考えたときに、今後は「農福連携」の取り組みも進めていきたいと思っています。2024年1月より、新たな取り組みとして、市内の福祉事務所にいちごを出荷する際の箱作りを依頼し始めました。今後は、箱作りだけでなく、いちごの管理にも携わってもらいたいと思っています。結果、それが施設の方々の自信や生きがい、そして農業担い手不足の両方を補うことができれば良いなと、いろいろな想像を膨らませているところです！

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