石垣島の木工×DX──うえざと木工の「働き方」と採用戦略

石垣の丘の上、風に乗って木の香りがふわりと流れてくる。眺めは穏やかだが、工場の内側はいつも小さな判断と段取りの連続だ。数ミリの誤差が扉の開閉を変え、一本のビスの種類が仕上がりを左右する。そうした現場でいちばん怖いのは、派手なトラブルではなく、疲れた夕方に起きる「ちょっとした取り違え」や「伝達の抜け」。忙しい日ほど、人は自分の記憶に頼り、紙の図面に赤字を重ね、在庫は「あるはず」に甘える。もちろん、誰もサボっているわけではない。むしろ目の前の仕事を早く仕上げたい一心で、次の手に手を伸ばした結果、後戻りを生む。うえざと木工が向き合ったのは、この“見えない摩擦”だった。何が詰まりの原因で、どこから崩れ始めるのか。議論は「人の頑張りに期待する」から「仕組みで間違えにくくする」へと舵を切る。毎日繰り返す動作の中に、迷いが生まれるポイントはどこか。誰が見ても同じ情報にたどり着ける経路はどう設計するか。まずは現状を直視し、現場が自ら回収できる範囲から順に整える──そんな現実的な改善の積み重ねが、島の小さな工場を着実に変えていった。そして最初に手をつけたのが、在庫と紙の問題である。

課題は、在庫が切れることと「紙」。工場でよくある「言った言わない」や古い図面での製作ミスは、忙しい現場ほど起こりやすい。うえざと木工の現場でも、かつては個人がネジを持ち、長さが混ざって捨てることさえあったという。そこでまず着手したのは、ビスや金物のラベリングと“戻すまでが片付け”の徹底だ。「戻す時に長さを測るのが面倒だから、誰でもすぐ入れられるようにした」。小さな摩擦を消す工夫が、生産性を底上げする。

次に踏み込んだのが在庫の見える化だ。一定量を下回ると、気づいた人がその場で発注できるワークフローを構築。iPadから社内システムを開けば、該当部材の注文画面が一発で立ち上がる。「誰かに伝える作業をなくして、気づいた人がそのまま注文する」。在庫切れという最大のリスクを、現場主導で潰す設計である。

そして“紙の図面”をやめ、タブレットで最新情報をリアルタイム共有。以前は十数枚の紙を配り、修正のたびに印刷し直していた。結果として「古い図面で作ってしまった」という“あるある”が発生していた。今は画面上の寸法追記や変更が即時に反映され、全員の端末で同じ版を参照できる。バージョン違いによる手戻りを、構造的に防げるようになった。

ITは道具であり、現場の知恵が主役だ。うえざと木工は自社システムを外販し、導入先のトレーニングまで自社で行う。現場を知る担当者が、顧客現場の“めんどう”を起点に改善を設計するから、実装が速い。石垣という島の工場で、アナログとデジタルの最適解を更新し続けている。

DX化のアクションは、働く“型”を作ることから始まった。同社ではアルバイト・パートを「アシスタント」と呼び、「いつ来ても、いつ帰ってもいい」という超フレックス運用を採用している。出勤・退勤はSlackの専用チャンネルに一言入れるだけ。社員も含めて時給制に統一し、「休めばその分だけ給与が変わる」シンプルなルールで自律を促す。「LINEには戻れない、Slackが一番いい」。遠隔も多拠点も前提にしたコミュニケーション設計だ。

もう一つの柱が、八カ月ごとのサイクルで全員が工程を回るジョブローテーション。建具、家具、現場…と段階的に難度を上げ、ひと回りした人はメンターとして次の人に引き継ぐ。属人化を断ち、5年と数か月程度で“何でもできる”状態を目指す仕組みで、先輩・後輩の関係性が自然に生まれる。慣れない工程に移る不安はあるが、二～三か月でコツを掴み、やり切った達成感が次の挑戦を呼ぶ。

採用は量より質。「今は募集していないが、どうしても入りたい人だけ検討する」。SNSや地域の求人コミュニティからの反応は多いが、会社の中身を理解している人を選ぶ方が長続きするという。外からの期待と中の現実を、選考時点で丁寧にすり合わせる“ミスマッチ回避”のやり方だ。加えて、インターン受け入れにも積極的。高校生から社会人まで、三～四日の短期体験を中心に現場の空気に触れてもらう。「知ってもらうこと」が最強の採用広報になる。

こうした人の仕組みとDXが噛み合うことで、現場が“自走”する。情報はSlackとタブレットで開かれ、在庫・図面・変更は全員で同期される。多能工化で誰かが抜けても工程が止まりにくく、メンターが次へ渡す文化が育つ。島という距離のハンディを、仕組みで上書きしている。

変化は外へ向かう。うえざと木工は沖縄本島・糸満（いとまん）に新工場を計画し、用地取得と設計、融資の目処まで進めている。“見せる工場”を志向し、将来的にはシステム会社や研修機能が入る余地も視野に入れる。「デジタルファクトリーのモデル事業として運用し、沖縄本島の同業者へも門戸を開きたい」。島で磨いた現場オペレーションをテンプレート化し、地場に根ざす木工の新しい標準をつくる構想だ。初期は4～6名規模、営業を要にした立ち上げを想定している。

ここで鍵となるのが“営業”。本島では設計事務所、ゼネコン、店舗施工、行政窓口など案件の母数が大きい一方、競合も多い。「専門性が強い木工は広く撃っても意味がない。フォーカスして信用を積む」。現場理解と提案力を備え、丁寧な関係構築ができる人材――同社は、そんな“コミュニケーション力のあるの人財”を求めている。性別や年齢は問わず、むしろ粘り強く通い続けられる営業の素地があれば歓迎だという。

将来像は県内多拠点。糸満を皮切りに、中部・北部へと“地場密着の小さな工場”を展開し、それぞれの商圏に入っていく。「大手が勝ちにくい領域で、根を張る」。その核にあるのは、島で培ったDXと人の仕組み――在庫・図面・発注の即時化、Slackでの全社同期、全工程ローテとメンター制、そして“知ってもらう採用”。石垣で成熟させた運用を移植し、地域のつくる力を底上げする。

最後に、読者への提案だ。うえざと木工の門を叩く最短ルートは、まず三～四日のインターンで現場に入ること。タブレットの前で図面が動き、在庫が減った瞬間に発注が走り、工程が静かに回る様子を、この目で確かめてほしい。島の工場は、すでに新しい製造業の教室になっている。

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