毎年、産卵に帰ってくるウミガメのお話し～サステナブルな暮らしがここにある～

黒潮町には5月から8月頃、産卵に上陸するが、一度の産卵で100個～150個の卵を産み孵化率は約6割。その中で40年の歳月をかけ親亀にまで成長し、また戻って来て産卵出来る亀は0～1匹と言われている。まさに奇跡に近い確率だ。

赤ちゃんガメは夜中に孵化し、元気に動き回れるパワータイムが砂から出てわずか2時間。その2時間の間にタヌキや野鳥、大型の魚などの天敵を交わし太平洋沖を流れる黒潮本流に乗れた子ガメだけが生き残れる。そして大海原でたくさんの危険を掻い潜り、アカウミガメは自分が産まれた場所に帰って来て産卵すると言われている。

ウミガメはとても臆病で、産卵に上陸しても車のライトや騒音、人の気配などがあると安全を確保できないと判断し、産卵せずに海に戻ってしまう。そしてまた安全な産卵場所を求めて海をさまようのだ。

黒潮町で「海亀保護員」として活動する阿部年博さんは話してくれた。 「年々、産卵に来る亀は減っています。亀が生まれた40年前と環境が変わってしまっているのかもしれません。人間の都合で海辺に道や堤防ができ、公園が整備され、温暖化で海面が上昇し、砂浜が減り、悲しいですが亀にとっては安全に産卵出来る環境ではなくなってきているのかもしれないですね。自分が行っている保護活動も実は亀にとっては迷惑なのかもしれない。人間が手を加えない“ありのままの自然”が生物にとって一番なのかもしれないです。 今、保護し、海に帰った赤ちゃんガメが黒潮町に戻って来る40年後は自分は生きていないかもしれない。現在、６歳になる息子が保護活動のお手伝いをしてくれるようになったんですが、息子にはウミガメが産卵する綺麗な海が自慢のこの町を知ってほしいし、守っていきたいです。さらに言えば子どもたちに守っていってもらいたいとも思います。環境を昔に戻すことは出来ない。今、これ以上、人が手を加えず、自然環境を大切に、ゴミを出さない、捨てない。砂浜を歩く時は、そこに亀の卵が、チドリ（旅鳥）の卵が、カニの巣があるかもしれないと注意して歩く。など、一人ひとりが出来る事を心掛けてほしいです。」と阿部さんは優しく笑った。

阿部さんは今日もまた、日の昇らない暗い砂浜に朝一番で現れ、カメたちを見守っている。

ウミガメの産卵や放流をPRすれば、観光客がたくさん訪れてくれるかもしれない。しかし、カメや野鳥やそこで暮らす生物たちにとっては迷惑な話なのだ。 「自然と共存する」とても難しい課題かもしれないが、長く、上手く、自然と寄り添う暮らしを目指し、人も、自然も、生物も共に暮らしていけるように、ここ黒潮町では、静かに、優しく、大切に、このような取り組みが行われている。

こんな黒潮町の海は来る者の心を癒し、包み込んでくれる。 黒潮町の謎の魅力のひとつでもあるこの海に一度、足を運んでみてはどうか。 あなたも、心洗われ黒潮町の虜になるかもしれない。