まつばら農園の体験では、農作業、畑の管理、時期に応じて直販のお手伝いや収穫作業なども体験できます。特に、まつばら農園の柿は、甘さだけでなくサクサクの食感が楽しめる珍しい柿。多くの農家がやらない技法を見学できるチャンスです。

「柿は一般的に、収穫後にまとめて渋抜きをします。収穫から1週間以上は渋抜きの期間が必要なので、実も柔らかくなるんです。でもうちは収穫前に渋抜きをしているので、柔らかくなる前に食べられます。僕はサクサクの柿の方が好きなので、手間はかかってもこの作り方にこだわっています。」

もちろん柿だけでなく、玉ねぎやとうもろこし、はっさくなど柑橘類も栽培しているので、種類が異なる作物を育てるメリットも学べます。作物の種類が違っても、農業の技術は応用が可能。短期間で収穫できるとうもろこしで肥料や育て方の試行錯誤を繰り返し、効果があったやり方を、他の作物に対しても取り入れているといいます。

農業に触れたことがないという人も大歓迎。”美味しい”を追求する松原さんのもとで、ぜひ農業の奥深さを感じてきてください。

「組合にだけ出荷していると、お客さんの声も届かないし、楽しさって感じにくいと思うんです。特に、僕の親世代は”長男だから”という理由で農業を継いできた人も多くて、義務感で農業をしている印象もあって。だから親世代にこそ、お客さんの声を聞く体験をしてほしいなと思っています。」

義務や責任感だけでなく、楽しみを感じながら農業をしてもらいたいと話す松原さん。本人が楽しんでいれば周囲にも伝わり、結果的に若い世代のIターンやUターンにも繋がると感じているそう。その循環をつくる一手として取り組んでいるのが、生産者とお客さんの接点づくりだといいます。

「お客さんの”美味しい”を聞けてはじめて、もっと頑張ろうと思えるんですよね。僕はそれが農業の本質だと思っていて。だからこそ義務だけで行う農業ではなく、生産者側も”楽しい”を感じてほしい。そこで良い循環を作れたらいいなと思っています。」

お客さんの声が農業のやりがいに直結する経験をしたことで、お客さんとの繋がりを大切にしている松原さん。この体験でも、キャンピングカーを改造した直売所での接客や販売の体験も予定しています。ぜひまつばら農園でのしごと暮らし体験を通じて、お客さんの声に触れ、農業の楽しみを感じてください。