花巻は街でも農業ができる！リンゴ・ブドウの≪もんのすけ農園≫さんを取材しました

≪もんのすけ農園≫は、花巻市南万丁目でリンゴ・ブドウの栽培と果実酒醸造を営む農家さんです。 醸造所は住宅街にあり、リンゴ畑とブドウ畑は車で2～3分行った南万丁目と上根子(かみねこ、南万丁目のすぐ近く)にあります。 2018年度より自家栽培のリンゴを使用したシードルの販売を始め、 2021年9月には自家醸造所が完成、同年10月に花巻クラフトワイン・シードル特区を活用し果実酒製造免許を取得しました。(ホームページより引用)

代表の菅原さんは、花巻市のこの地域で生まれ育ち、2017年に就農しました。 このあたりはリンゴの栽培がメインで、石鳥谷町の次に古くから作っているそう。

たくさんのリンゴの木が植えてありますが、農地を管理する方々の平均年齢はなんと80歳。 60歳では若手と呼ばれます。菅原さんはさらに若手。 高齢のため農業を辞めていく方が増えていて、農地も空き始めてしまいました。

摘果など、忙しくなる時期にだけでも手伝ってくれる方がいてくれたら嬉しいと仰ってました。 この記事の執筆者は移住コーディネーターとして、農業を始めたい！という相談を受けることが多々あるのですが、いきなり仕事を辞めてしまうのではなく、このようにお手伝いを募集している農家さんでまずは体感してみるのがいいと思います。 ちなみに、平日は会社員で週末農家をしている方もいらっしゃるそうです。

私が取材に伺った日は、リンゴとブドウの剪定の真っ最中でした。 ３月いっぱいは剪定をします。 枝が多い方がたくさん実がついていいんじゃないのかな？と思いましたが、きちんと剪定をすることで大きな実がつくので、大切な作業だそうです。

リンゴとブドウ、どっちが作りやすいですか？とお聞きしたところ、 リンゴは剪定が難しいが生育期になれば比較的楽で、摘果してしまえばチェックの頻度は何日かに一回だそうです。 ブドウは剪定は簡単だが、毎日しっかりとチェックが必要なのでそこは大変だと仰っていました。

もんのすけ農園さんのシードルは私もいただいたことがありますが、リンゴ本来の甘みと酸味が非常に飲みやすく、普段お酒を飲まない方にもオススメしやすいお味です！ また『もんのすけ農園シードル2021』は、JAPAN CIDER AWARDS 2022にて、 デザイン部門★★★ テイスト部門★ を受賞されています！

もんのすけ農園さんには引き続き、リンゴやブドウの様子を取材させていただく予定です。