「乗富鉄工所」の職人は“ものづくりの総合職”です。分業制により工程の一部を担うのではなく、職人一人ひとりが一貫して責任を持ち「自分の手でイメージを形にできる」からこそ「乗富鉄工所」では職人を“メタルクリエイター”と呼んでいます。

そしてこの“メタルクリエイター”の技術を活かすには、企画・デザインの力も欠かせません。“デザイン経営”の視点でマーケティングから商品開発、リリースまでを伴走してくれたデザイナーとの出会いがアウトドア事業の成功につながったと乘冨さんは話します。

「社外のクリエイターとの連携で職人の活躍の場が広がる」そんな実感を得た乘冨さんは、社外の人とつながり、他業種からも学ぶ「ノリノリプロジェクト」を発足。日常をもっと楽しくするプロダクトを生み出しています。今回は、メタルクリエイターやデザイナーとしてノリノリなものづくりを体験しましょう。

コラボレーションが鍵となる「ノリノリプロジェクト」では、旅館との協力で、川下りをしながら自社製品を使って船上グランピングを楽しめる観光ツアーにも参画しています。柳川の水にまつわる歴史を水門メーカーを通じて楽しく学ぶ旅です。

乘冨さんは、自社工場に観光客を呼び込むだけではなく「自社のプロダクトを携えて自ら観光客に近寄っていく」そんな産業観光を目指したいそうです。

その真髄を“焚き火部”などのイベントに参加し、地域の方々との交流しながら感じてください。ものづくりを起点とした地域作りについて学ぶことができるはずです。

「乗富鉄工所」入社後の乘冨さんの取り組みとして、もう一つ大切なことがあります。IT化による組織改革です。

造船工場で、最先端の生産管理を学んできた乘冨さんは、単なる業務効率化ではなく、「職人ひとりひとりのクリエイティビティを引き出す仕組みにしよう」と考えました。

これまで工場長に一任してきた工程管理をIT化により“見える化”し、社員みんなで共有することで、仕事を“与えられる”ものではなく、“自分ごと”として捉えられるようになったそうです。

作業の軽減という目にみえる成果だけでなく、その成功体験が社員のモチベーションを高める。それは「ノリノリプロジェクト」も同様です。プロダクトがヒットしたとはいえ、自社ブランドの収益はまだ全体の1.5％ほど。しかしそれ以上に「社内にチャレンジする気運が高まった」ことに手応えを感じていると言います。

「本業の水利施設事業でも、水門開閉の省力化機械の開発などの新しい挑戦に繋がった」と乘冨さん。

「職人の地位を向上させたい」と乘冨さんは様々な改革を通じて、職人が主体的に創造性を発揮できる環境を整えたのでしょう。

職人は、作業ロボットではありません。効率化や省人化にばかりスポットが当たりがちな昨今、職人のやりがいを尊重しエンゲージメントを高める職場作りは理想的です。実際、職人の離職率も大幅に減少したそうです。

現代社会で失われがちな働くことの楽しさやワクワク感。その気持ちを「乗富鉄工所」で取り戻してみませんか。