外部から新しい風を入れることで、会社側にも変化が。続けて女性を雇用したことで、トイレ の設置や休暇制度など、会社の就業規則を見直すきっかけに繋がりました。この「一年漁師」の取り組みについては、第25回「全国青年漁業者交流会長崎県大会」で発表し、なんと最優秀賞 を受賞......! さらに発表に磨きをかけ、全国大会となる第29回「全国青年・女性漁業者交流大会」では最高位の農林水産大臣賞を受賞しました。

一年漁師をもっと広げて継続できるようにという目的であると同時に、どこかの漁業者が真似してくれることにも期待しています。漁業から地域全体のまちづくりへ。「みんなとみなとプロジェクト」という地域活動も行っています。天洋丸は今後の展開として、新しい加工場の設立なども計画中。おもしろい“こと”はこれからも 次々に生まれる予定です。

始めたばかりの養殖も、これから本格的な出荷・販売が待っています。それ以外にも寮の 空き部屋をゲストハウスにしようとか、新しい煮干しの加工場には自社の直売所を併設させようとか。いろんな展開が進んでいくので、漁業以外のスキルを持った人材が必要なんです。

そして、これらのユニークな取り組みは、水産業界から地域にまで影響が及び始めており、天洋丸のこうした動きに、南串山町というまちも追随するようになってきています。

煮干しっていうのはもう地場産業だから、魚を獲るところだけが生き残っても、それだと結局続かないんです。関連産業もちゃんと生き残ってくれないと。もっと言えば、直接関連してないけど、農業にしろ観光にしろ他の産業も残ってくれなきゃ生活する上で不便なんです。そう考えると、地域自体が存続しないと漁業自体も生き残ることは難しいと思っています。

自分たちの会社にだけ漁師が増えれば良いわけではない。自分たちの会社だけがうまくいけば 良いわけではない。それは漁業の世界に限った話でなく、地域についても同じことが言えます。そんな流れから、天洋丸を中心にしたまちづくりプロジェクトが始動。「みんなとみなとPROJECT 」です。

2021年度、長崎県の「ひとが創る持続可能な漁村推進事業」のモデル地域となった雲仙市南串山町。地域の京泊漁港周辺を中心に、行政主導ではなく地域住民の手でまちのみらいを作っていこう、と活動がスタートしました。

いろんな農家さんや地域の人との繋がりの中でこのプロジェクトができました。雲仙市の農漁村整備課に協力してもらい、地域おこし協力隊として“みなみくしやまライター”を募集したんです。このプロジェクトの中心事務局として、今までの構想を広げたり、一つずつ実現していってもらいたいなと思ってます。

一生漁師よりもまずは一年漁師
・海のそばや田舎に純粋に住んでみたい方
・自分の経験値を上げたい方（人生の寄り道）
・漁師に興味はあっても、自分に向いているのか自分を試したい方
・漁業や水産加工や商品開発に興味がある方
・地域の観光とも連携して繋がりを深めたり漁業の仕組みを知りたい方
・飲食店をやっていて生産地を知って料理に深みを出したい方

漁師への選択肢を増やし、さまざまな生き方を受け入れる方針から、結果的にまちへの関わり方も多様になっていく。同じ雲仙市でも、小浜地区ではデザイナーやアーティストのIターン移住者が増えている。そこからインスピレーションを受けて、待ち時間やシーズンの差が出る漁師の働き方に、時間の融通が利きやすいクリエイター職を掛け合わせていきたい「半D半漁(D=デザイナーやクリエイター)」構想もあります。（漁業を副業にしてもらいパートとして働いていただく場合）

南串山町から漁業に、まちづくりに新しい波を起こしていく天洋丸は、魅力的なことを生み出す人材によって支えられています。