幻の野菜復活から10年！「桃原ごぼう」の種まきをしましょう！

桃原(もばら)地区は、標高350ｍの鈴鹿山系にある集落です。石灰岩の上に堆積した粘土質の赤土と、冷涼な気候が、薫り高いごぼうを育みます。芹川（せりがわ）沿いにある山間部の限界集落で、冬の積雪量は１ｍを越え、山の斜面を切り開いたごぼう畑は、かつてはスキー場だったそうです。

　 江戸時代の文献に「多賀午房（ごぼう）」と記録が残っています。かつてのゴボウは太くて、割らないとお節料理に使えませんでした。しかし、多賀ごぼうは、細いので割らずにそのまま使えて縁起が良いと重宝されました。昭和半ばまで、京都の錦市場では高値で取引され争奪戦となったそうです。ごぼうが今日の細さになったのは、多賀午房のブランド力が影響したと言われています。 戦後、杉植栽が始まり昭和50年頃には、ごぼうの生産は途絶えてしまいました。 しかし、10年前、当時のゴボウ栽培方法を知る集落の人に学びながらゴボウ栽培を復活。（しかしながら、ごぼう農家として継承する人は現在不在です。） 栽培を継承するために、たくさんの人を巻き込み、ごぼう復活のプロジェクトが立ち上がりました。それが、「桃原プロジェクト」です。桃原で育ったごぼうだから「桃原ごぼう」と呼び、収穫までの作業をイベントとして楽しみ、有志で寄って栽培しています。 種まき、草抜き、収穫は桃原プロジェクトに関わる人達のつながりで県内外から100名を超える人が、集落に集まり作業されます。かつての桃原住民と、収穫を楽しみに参加する人との交流が、ごぼうの栽培を介して年数回行われます。10年続くと常連さんや、ごぼうマイスターと称するごぼう掘り名人も数名出現しています。同窓会のようで、再会がとても楽しみなのがこのイベントの特徴です。

山間部の自然を楽しみ、集落の歴史や伝統、昔の農具に触れ、集落のことを知り学び、気づけば活動を支えているイベントになるのが目的です。