【体験できます】無農薬・無添加の梅干しをひたむきに作り続ける自然農法と梅のプロ集団

「移住に興味はあるけど、イメージが湧かない...」 「地方で何かしてみたいけど、いきなり移住するのは不安だなあ...」 そんな悩みがある方に向けて、和歌山での生活体験をご案内しています。

先輩移住者や地域の方との交流、地域案内や各地域ならではの体験を通じ、 地域をより深く知っていただくため、しごとくらし体験の参加を募集しています。 和歌山で自分らしい働き方、生き方を見つけませんか。

─────────────────── 龍神自然食品センターでの体験内容は、参加する時季によって変わります。井谷さんも「1年中やることはいっぱいありますので、いつ来ていただいても大丈夫ですよ」と話します。

例えば梅干し作り。龍神自然食品センターでは、創業以来、特別なことを一切しない、昔ながらの作り方にとことんこだわっています。

梅の実の収穫作業は6月から7月。日高川を見下ろす山の斜面で栽培している1600本の梅の木から、青梅を一つひとつ手でもぎ取ります。実の選別作業、あく抜きを行ったら、塩漬けに。すると、梅の実から水分が出てきます。これが梅酢です。

そして9月頃、梅酢から実を取り出し、晴れた日を選んで天日干しにします。この作業は収穫した梅がなくなるまで、1月、2月頃まで続くこともあります。その後再び、赤紫蘇と一緒に梅酢に漬け込むこと約2週間。こうしてやっと、自慢の梅干しが完成します。

その一方で、1年を通して梅畑の管理作業があるほか、梅干しに使う赤紫蘇、さらに米、たけのこ、なめこ、椎茸、柚子などの栽培や収穫、加工作業が並行して行われています。全て自然農法なので、当然、一つひとつに手間暇がかかります。それでも、無農薬・無添加にこだわるのが、龍神自然食品センターのポリシーです。

「仕事は地味ですし、決して楽ではありませんが、やる気があれば、未経験でもまったく問題ありません。私も前職は車のディーラーに勤める会社員で、社長の人柄に惹かれて入社したものの、何も知らないところから始めたので、最初はめちゃくちゃきつかったです。そんな私でもやっていけています」と井谷さん。

龍神自然食品センターの体験受け入れ期間は2日から最大6日間。自然農法や自然食品の本質を体全体で探りながら、自分自身ともじっくり向き合ってはいかがでしょうか。

龍神村は、自然の中でのゆったりとした暮らしに憧れている人にはピッタリな場所。田舎ゆえ、不便なこともありますが、移住者も比較的多いので、これから来る人にとっては心強く、馴染みやすい地域と言えるのではないでしょうか。

また井谷さんは、そんな龍神村の、龍神自然食品センターで働く価値についてこう語ります。

「龍神村は、これから先確実に畑や田んぼが余ってきますので、いずれ自分で農業をやってみたいという人にはいい場所だと思います。うちの代表は、そういうチャレンジ精神旺盛な人の背中を押してくれるタイプ。実際に今、3名のスタッフが会社から無料で畑を借りて野菜作りに挑戦していたり、当社を経て加工会社を立ち上げた人もいます。

日頃から業務に関する意見交換は活発で、交流のための食事会も頻繁に行っている仲の良い会社です。そんな空気感が好きな人に、ぜひ来ていただきたいですね」

自然に囲まれた暮らし、自然農法や自然食品に興味がある人にとって、龍神自然食品センターでの仕事体験はきっと価値ある時間になるはずです。井谷さんの「気軽に」という言葉を信じて、一度アクションを起こしてみませんか。