まちのある建物を取り壊した時、ある神社のお祭りに使うためにストックしていたわらじを200足余りいただきました。わらじでは、歩きにくいので地下足袋に変更して、もう使わないとのことでした。
200足も！！イベントでわらじを飛ばして、明日のお天気占う？とか冗談を言って、どう活用しようかと悩んでいました。

ところが、別の神社に、わらじがたくさんあるんですけど使わないですよね？？と聞いたところ、即、必要！と。今、祭事に使っているものがボロボロで、新調するにも作っていた人がいなくなって困っていたとのこと。
また、別の神社でも作り手がいなくて、手に入らなくて困っていたとのこと。さらに、神社の若手でわらじの作り方を習って継承したいので、200足作っていた地元の人を紹介して欲しいと。しかし、実はわらじのストックは10年以上前に作られたもので、作り手さんがもういらっしゃらない。滋賀県内、わらじが作れる人を探しましたがどうやら雲行きが怪しい。

実は、ここ数年、しめ縄作りワークショップの講師をお願いしている老人会メンバーのおひとりが、小学校の時の上履きがわらじだったそうで、自分で作っておられたそうです。ワークショップを始めたころ、「そんなもん、60年も70年もわらじなんぞ作ってへんし、作れんわ！」と言いつつ、「手が覚えとったわ！」としゅるしゅるっと作ってくださいました。その方の存在がとても貴重だと今回のことで気付きました。

まずは、縄ぬいができるようになって、次に、しめ縄が作れるようになり、さらに、わらじ作りの継承ができる人が一人でも多く増えること、関心をもってもらいたく、イベントを開催します。

縄ないは、小学校中学年くらいから一人で出来ると思います。
以前、多賀小学校5年生に出張ワークショップに行った時は、30分ほどで習得できる子が3分の１ほどでした。
ある年のワークショップで出会った小学生は、縄ないができるようになり、すごい集中力でどんどん長い縄を作り続けて、楽しすぎて終了時刻になっても作り続け、家でも作りたいと。藁の束を好きなだけ持ち帰ってもらいました（笑）。

縄がなえる仕組みが分かったら、先人が作った縄ない機のすごさに感動します。老人会の方たちが昨年2か月ほどかけて、縄ない機が動くように修理されました。足踏みで動かす縄ない体験もぜひしていただきたいです。

お米を収穫したあとの藁からいろいろなものが作られています。屋根材ももちろん、ムシロや俵、わらじ、雪靴、蓑などなど。このまちに伝わる民具も展示できればと思います。
そして、使い古した藁を燃やした灰も活用。ワラビのあく抜きに使用したり、最後は畑にまいてpH調整。素晴らしい循環が昭和半ば、ちょっと前まであったのを知るきっかけになったらと思います。