【小泉】カナダでは観光ガイドの仕事をしながら17年暮らし、その間に結婚、子供にも恵まれました。現地の住宅事情の影響もあって帰国を決意、日本のどこに住むか、何の仕事をするか、いかようにも選択できる状況でした。
そこで居住地候補になったのが、滋賀県北部の高島市とそして長浜市。
私の実家は千葉、妻は愛知。お互いの実家へのアクセスが良く、アウトドアやスキーが好きなので自然が多く、雪山も近いところ、との希望を元に浮上した地域です。
ただ、高島も長浜も一度も訪れたことはありませんでした。カナダでは、両市の空き家バンクをはじめ不動産情報は集めていましたが、土地勘はなく、物件の下見もできず、さらに帰国と子供の小学校転入のタイミングがギリギリということもあり、迷ってる時間はありませんでした。
高島でも長浜でもどちらでもいい。できるだけ希望に見合う物件がある方にしようと、ぶっつけで見学、結果長浜での暮らしが始まったのです。

○ほどよい距離感
【小泉】今暮らす長浜市木之本町木之本エリアは、JR木ノ本駅から徒歩で10分程度、北国街道の宿場町で風情あるまちなみが残ります。移住者も多く、そのせいか地域の方は関わり方も慣れておられ、ほどよい距離感でお付き合いくださいます。
暮らしやすいかと聞かれることもあるんですが、実は日本での生活が久しぶりすぎて基準があってないようなものなんです。なにしろカナダで暮らしていたのは、冬はマイナス30度を下回る極寒の地、大きな買い物をするためには飛行機で２時間半かかるという場所でしたので（笑）。
今の暮らしは充実しています。畑を借りて家庭菜園をして、琵琶湖でのアクティビティを楽しんで。DIYも好きなのでいろいろやってみたいと思っているところです。

【小泉】仕事はというと、ひょんなご縁から木之本地域の観光やまちづくりに関わる仕事に就くことになりました。地域との関わりが濃厚な業務です。
さらに私の組織は長浜市移住定住促進協議会の構成団体のひとつで、業務の一つに木之本界隈の空き家の所有者、また、空き家を借りたい、買いたいと人からの相談対応があります。そのなかには他府県からの移住を考えている人もいます。
移住を考える場合、「この地域でこういうことがしたい！」と将来像をプランニングしてその通りに進めば理想ですよね。ただ、実際思い通りにならないこともあるし、暮らしてみてわかる地域の特性があります。
自分のやりたいことありきではなく、やりたいことを地域の実情に沿わせていくというような柔軟な考え方をもてると良いと思います。
「理想の移住」をガチガチに固めてしまわずゆとりをもって、その一方で思い立ったら飛び込む勢いで（笑）。なんとかなるものです。