【宮崎県延岡市】観光コンテンツをプロデュースする有人離島の地域おこし協力隊を募集！

朝8時30分の港。

宮崎空港から車で約2時間の距離に浦城港がある。

浦城港から島野浦島まで高速艇で約10分。

作業着を着ている人、ガイドブックを持つカップル、大きな釣り道具を抱える若い人たちと一緒に船を降りる。

外にでると、風が気持ちいい。

到着した島野浦島は人口約600人の宮崎県唯一の有人離島。

島の様々な方に会って話を伺うことにする。

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「100年後もこの島を残したいという強い気持ちで、NPOを立ち上げたんです」

そう話してくれたのは、NPO法人「しまうら未来開発プロジェクト」の理事を務める阿部さん。 代表理事の清田さんをはじめ、NPOのメンバーはみな、日中はそれぞれの家業や仕事を持ちながら、島の未来のために活動を続けています。

観光案内所の開設、宿泊施設の事業承継、島内初となるバル喫茶のオープン、若い世代の情熱が、静かだった島に少しずつ新しい風を吹かせ始めています。

しかし、熱量があるからこそ直面する壁もあります。 「NPOのメンバーはみんな一生懸命ですが、本業の合間を見て活動しているのが現状です。電話対応や事務作業、ツアーの手配まで手が回らず、歯がゆい思いをしている。だからこそ、僕たちと一緒に観光の現場を動かしてくれる存在が必要なんです」と清田さん。

区長の岩谷さんも、若い世代の奮闘に目を細めながら頷きます。 「NPOの若い人たちが本当に頑張ってくれている。でも、自分たち高齢者は『もう年だから』と逃げ道を作っちゃいけない。若い人の考え方に共感して、外部の新しい視点で島の魅力を発信してくれる人が来てくれたら、島全体がもっと元気になるはず」

漁協組合長の清田さんが言葉を重ねます。 「かつては高校や大学を出たら、島に戻って家業を継ぐのが当たり前のレールだった。でも今は時代が違う。食や観光で新しい仕事場をつくればいい。水上アクティビティやツアーの企画、資格を持った若い人がアグレッシブに活躍してくれる未来に期待しているんです」

移住者として島に入り、事業承継された宿泊施設『Island Base Shimami』の支配人を務める岩根さんは、島での暮らしと仕事のリアルを教えてくれました。

「島の人たちは、本当にあったかいです。でも同時に、スーパーの閉店や移動手段の少なさなど、日常の不便さや人口減少の影響は肌で感じます。だからこそ、ただ『観光客を呼ぶ』だけじゃなくて、島の人たちも一緒に笑顔になれるイベントをつくったり、リアルな島暮らしの魅力を届けていくことが大切だと思っています」

どんな人が来てくれたら嬉しいか尋ねると、岩根さんは笑顔でこう答えてくれました。

「特別なスーパーマンじゃなくていいんです。おじいちゃん、おばあちゃんから『孫みたいだな』って可愛がられるような愛嬌があって、自分から笑顔で『おはようございます！』って挨拶ができる人。島が好きで、相手を思いやれる方なら、島のみんなが味方になってくれます」

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島の未来に大きな夢・希望を抱きながら、島を守っていくんだという強い意思が住民たちの真剣な眼差しから感じられた。

一緒に汗をかき、未来を仕掛けていく。

そんな仲間を探している。

着任後に担っていただく業務は主に4つあります。

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２．NPO法人しまうら未来開発プロジェクト等と連携した観光受入体制づくり ・観光案内所の運営サポートや、地域住民・事業者を巻き込んだ受入体制の強化。

３．SNS（音声や写真・動画等）を活用した情報発信活動

４．定期的なイベントの企画・運営 ・交流人口の拡大および地元事業者・地域住民と連携した共創イベントの展開。 ＝＝＝＝＝

旅行や観光企画の知識、あるいは資格（旅行業務取扱管理者など）を活かした着地型ツアーの企画・開発や、季節ごとの観光イベントの企画運営。

さらには、観光案内所のサポートやSNSでの情報発信など、泥臭くもやりがいのある業務が待っています。

集落支援員の結城さんは、「船やライフラインを守るためにも、観光客や移住者を増やして人口維持を図りたい。若い人が活発に行き交う島になってほしいんです」と話します。

決して楽な道ばかりではありません。 空き家問題や買い物環境の課題など、離島が直面する現実はいまも目の前にあります。

けれど、ここには「この島を100年後も残したい」と真剣に汗をかく仲間と、外から来る人をあたたかく迎え入れる島民の笑顔があります。

「いきなり移住を決める必要はありません。まずは一回、島野浦島に来て、島の人たちと直接話してみてほしいんです」

そう語るのは、今回の募集や現地での伴走サポートを担当する「ことろど」のスタッフたちです。

島野浦島では、正式な選考の前に2泊3日の「おためし地域おこし協力隊」という現地体験プログラムを用意しています。

島内を巡って現状をお伝えしたり、お昼は地元のカフェ『Blue Reef』や新しくできたバル喫茶の『灯船（ひぶね）』で、島民の方々とテーブルを囲み、美味しい食と共にリアルな本音を語り合う。

画面越しの情報だけでは分からない、島の「人のあたたかさ」と「泥臭い課題」の両方を、五感で確かめることができる時間です。

「最初はちょっと話を聞いてみたい、というオンラインのカジュアル面談からでも大歓迎です。どんな人がいて、どんな空気感なのか。それを確かめた上で、自分がこの島で何を描けるかを一緒に考えていけたら嬉しいですね」

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観光の力で、島の100年後をつくる最初の第一歩。

自分の手で旅やイベントを企画し、人と人をつなぎ、島の未来を創っていく。

「島野浦島」の新しい物語を、あなたが始めてみませんか。