基本的に、体験者の方が桐を使ってつくりたいものをつくるか、またはその時にしているお仕事のお手伝いをすることになります。当日の流れとしては、まずお互いの自己紹介から始まり桐箪笥のお話やお仕事の流れの確認、つくっている商品を見せてもらうなどした後、実際のモノづくりを体験します。時間は基本9時から18時までですが、その間であれば調整も可能。何をつくるかについても、事前または当日にヒアリングして対応していただけるということです。また、普段されているお仕事の工程のなかに入って家具づくりのお手伝いをすることもできます。

「その日によって、やっている仕事の内容ってどんどん進んでいくんです。たとえば、木を切って板にして、組み手を組んだりして、完成したら下地処理や塗装をして……という感じで、一連のローテーションなんですよ。だからローテーションのどこに入るかによってその日の仕事って変わっちゃうんですけど、実際の仕事の体験であればその工程に入ってもらいます。」

コミュニケーションを大切にしており、普段から職人さんたちと一緒に昼食をとることも多いという東さん。しごとくらし体験の当日は、ぜひお昼ご飯を食べながらいろんな質問をしてみてください。

桐箪笥職人の家に生まれ、小学校の卒業アルバムには将来の夢として「世界一の桐箪笥職人」と記していたという東さん。職人への道を一直線に歩んできたのかと思いきや、大学では経営学や心理学などを学び、さらに音楽や車に熱中し伝統工芸からは遠ざかっていったそうです。周囲の人からも、車屋さんや音楽関係の道に進むだろうと思われていたなか、仲の良い料理人さんから聞いた話をきっかけに桐箪笥職人として家を継ぐ決心をしました。

「話の最後に『今まで親や先代が培ってきたこと、自分のなかにある記憶、いろいろ考えたときにお前はその道で後悔せえへんか？』って言われたんですよ。それがめちゃくちゃ響いて。よく工場のなかで遊んでたり、何百本って積んである丸太の上を登って遊んだり、そんな光景が頭に浮かんだし、僕の代で終わらせたらあかんなって。歴史って一本の線になってるけど、“人”っていう点が集合体になって一つの線になってると思ってて。僕っていう点がなくなった時点で、もうその線が繋がることはないんですよね。」

大学を卒業後、東さんは本気で家を継ぎたいという意思を父親に伝え、京都の学校で伝統工芸について学び直し、モノづくりの世界に入りました。

「どんな工程を体験したいかにもよるので、ある程度事前のヒアリングができればその人の夢を叶えるということはしてあげたいなと思います。」と東さん。材木業から始まり130年以上の歴史を持つ家具のあづまさんには、魅力的な体験内容はもちろん、まだまだお伝えしきれていないお話がたくさんあります。心に響くものがきっとあると思いますので、ぜひ体験に訪れてみてください。