前述の通り、小谷さんは大学を卒業後、兵庫県に本社のある大企業に就職した。会社では様々な仕事を割り当てられたが、大学時代に学んだ草地学が多分に活かされることはなかった。会社勤めの生活に不満があった訳ではなかったが、会社と家を往復し、仕事中心に生きていく生活にどこか物足りなさを感じていたようだ。そこで、小谷さんは定年退職後、自分を豊かにし、なおかつ社会に貢献していると実感できる生活をしたいと考えた。こう思いついたのが57歳のときである。それ以降、定年までの5年間ほど、仕事をしながら移住に関する思案を巡らせていた。岐阜の高原にセカンドハウスを建てた大学時代の先輩宅を訪れたり、兵庫と岡山の県境に別荘を建てた友人宅を訪れたりと、二拠点生活への興味を募らせた。
　転機は2019年11月であった。運動のための街道歩きに励み、定年後も活動できる健康な身体作りに努めた。こうしたなかで、琵琶湖の北側に行ってみようと思い立ち、ルートを探して歩いていた中で、余呉湖と運命の出会いを果たしたのである。小谷さんはその日、気嵐（けあらし）を見た。冬の余呉湖で見られる、水面上に雲のような霧が現れる、それは幻想的な様子だそうだ。あまりの美しさに心を奪われた小谷さんは、余呉湖のそばに住みたいという決意を固めた。
　次に住居を決めたストーリーを紹介したい。小谷さんの住む家のすぐ近くに、一軒のカフェがある。その店のオーナーとの出会いが、まず一番大きかったと小谷さんは語る。小谷さんが移住先を決めかねているとき、喫茶の時間に訪問して顔見知りになった。数回の来店で、オーナーは相談に乗ると声をかけてくれた。最終的に、現在住んでいる家の一つ前の家を決める際、背中を押してくれたのがこのオーナーであり、移住の決め手になった。いわばキーパーソンである。2021年の秋に、前居が取り壊される予定であることを知らされ、次の住居として選んだのが、現在の余呉湖が見える土地である。2022年3月に戸建ての建設を始め、10月に完成した。

　移住後は新たな趣味としてウッドワークを始めた。近くで開催されたウッドワークのイベントに参加して、のめり込むようになったそうだ。そのイベントは「ながはま森林マッチングセンター」が開催しており、次に紹介する社会貢献に繋がる。
　移住後は、社会貢献という形で社会と繋がっていたかった小谷さんは、「ながはま森林マッチングセンター」で知り合った人に何かやることがないか聞き込み、「山門水源の森」に出会った。そこで希少植物の生息する湿地や県有林を保護したり、遊歩道の板を交換したり、野生動物の食害対策をしたりと、今は持ち前の植物好きを活かした活動をしている。これらの活動には、地学・生物学の先生が退職後に参加していることも多く、博識な人々の話を聞くことができるという。今の活動は「社会貢献」と「好きなこと」が両立されており、とても充実していると、楽しそうに小谷さんは語った。
　小谷さんのように、退職前から移住の展望を明確に持つことが充実した生活の鍵になると感じた。明確な展望があったため、意欲的に移住地探しを行うことができたのだろう。実際に小谷さんは、趣味の街道歩き中に望みの場所を見つけることができた。その意欲的な姿勢は移住後の趣味であるウッドワークとの出会いや、地域コミュニティとの繋がりなど、様々なものに繋がっている。私も就職する前に、自分の人生でやりたい事を明確にしてみようと思った。そして、仕事という側面で意欲的に社会貢献をしたい。