三枝：萩の女性たちの手によって作られていたと聞きますが、どんな風に作っていたのでしょうか。

岡野さん
２つ流れがあって、１つは分業式。ボディ、着物、着付け、小道具、ケースに入れる人などに分業して大量生産していました。
もう１つの流れは芸術作品になるのかな。最初から最後まで全部１人で仕上げるから〝誰の作品〟っていうものになりますよね。
だからきちんとその人の思いが入った人形と、分業で販売用に作った人形の２つの流れがあったんです。

三枝：岡野さんは、作る方がほとんど残っていない状況から習得されて、お教室で教えていらっしゃるんですよね。

岡野さん
私は分業の職人さんに習ったんですが、うちへ来る生徒さんとしては、ぜんぶ自分で作りたい。だから、萩人形は芸術と分業を足して２で割った作り方で教えています。

三枝：萩人形と小萩人形の違いは何なのでしょうか？

岡野さん
萩人形は、萩の自然・文化・歴史をテーマにした身長12cmの日本人形という定義づけで作っています。小萩人形はもっと小さくて、若い方だと敬遠してできないんですよ。

三枝：萩人形はどのぐらいで一人前に作れるようになるのでしょうか。

岡野さん
ボディだけでも３年くらい。ぜんぶ手を貸しながら作り上げていっても、上手にできるようになる人がなかなかいない。難しいんです。
けれど、この技術は失くしてはいけないと思っていたら、萩まちじゅう博物館※が人形教室を2つ作ってくださいました。最初はワークショップから始めて、もう10年くらいになります。
古くから始めた人達が上手になって、令和元年に『令和の会』を立ち上げ、自主活動として楽しくやっていますよ。
それと、仕事をしながら自宅や公民館で夜にお稽古しているグループがあって、20年も続けているのでこちらも上手です。
あともう１つは初心者のグループ。今はまだボディを作るのに必死だけど、何年かしたら上手になって、また広がるでしょう？
私としては、いずれ商品化して、若い人がだんだん趣味から仕事になって、萩の雇用や収益に繋がったらいいなぁという思いで取組んでいます。

※萩まちじゅう博物館：萩のおたからを誇りをもって伝え、活用していく取組み。萩市とNPO萩まちじゅう博物館、萩博物館が主体となって動いている。

三枝：時間をかけて、順々に育てていくことが大事なんですね。

岡野さん
それと、作家になるタイプと指導者になるタイプは違うということ。それを見極めて本人に伝えて納得してもらわないといけない。
人形作家の資質のある人にはいろいろ厳しいことも言いますが、コミュニケーション能力に長けた人には、ワークショップの手伝いをしてもらいながら指導者として育てていく。指導者候補の人には、難しく言うだけでなく、相手の上達に合わせて段階的に指導するよう教えています。
次の世代に繋ぐためには、経験を積んだ私たちが思いを込めて、少しでも多く教えてあげることが大切だと思っています。そうして初心者から熟練者まで仲良く学び合いながらお稽古できれば、もっと上達できるでしょう？

三枝：高度な技術の継承には、個々にに合った形で続けていけるよう導くことが重要で、切磋琢磨して高め合うことで、１つ１つに個性が宿って色褪せないものになっていくんですね。

岡野さん
本当はね、商品化には分業がいちばん早いんです。確かにボディだけ、着物だけを作っていたら上手になります。１体見本を作れば、材料を一気に集めて作ることができますから。
でも、１つ１つ作るということは、生地の素材から柄の選択まで、全部自分で決めるということ。作品の時代背景も考えて、どんな着物を着ていたとか、歴史もある程度知っておかなきゃいけないんですね。大変だけど、本当にやりたい人にとってはその方が楽しい。

三枝：人形展も定期的に開催されていますね。

岡野さん
全国椿サミット萩大会に合わせて『巫女の舞』など、毎回旬のテーマに合わせて展示しています。
昨年、お祭りの時期に合わせて『男なら※』を展示していたら〝高齢化で踊り手が少ないので、人形で踊りのシーンを再現して残して欲しい〟という声を頂きました。
ちょっと大変ですが、人形を通して萩の伝統文化を残していくことが、私のこれからのもう１つの使命だと思っています。

※幕末期、外国船の襲来に備えて2kmの土塁を築いた萩女の心意気を唄った民謡。萩では祭りなどの際に『男なら』の歌に合わせて舞踊が披露されることが多い。

三枝：岡野さんはお幾つくらいから手芸をされているんですか？

岡野さん
学生時代から手先のことは好きだったんですよ。本格的に始めたのは、20歳を過ぎてからかな。本を買ったり、手芸屋さんに行ったりしているうちに〝あ、楽しいなぁ〟って思うようになって。そこで自分でカットして染めて、世界に１本だけの花を作ることができるアートフラワーと出会い、どんどん深入りしていきました。

三枝：お教室に通われたりもしたんですか？

岡野さん
朝、子供を幼稚園に連れて行った後、お隣の山口市まで稽古に行って、幼稚園が終わる２時には戻るということをしていました。
そのうち本を見ながら粘土人形を作り始めたら、それも面白くなって。ほとんど独学で作っていましたが、ちょっとしたコツは習わないとわからないところもあるので、粘土の先生が来られる時は山口市まで行ったり、福岡のデパートで大きな作品展があったら、朝、家を出てバッ！と見て作品を買って帰って、バラしてそれを自分で作るというようなことをしていました。

三枝：すごい情熱ですね！

岡野さん
とにかく子供が帰るまでに必ず家に帰っておくというのが、私のルール。家庭に迷惑を掛けたくなかったから。汽車賃も使うわけだから無駄遣いもできないし、１つ買って帰ればバラしてまた勉強できるので、そのためにお金を貯めては、時々買いに行っていました。

三枝：岡野さんはアート盆栽もされているんですよね。

岡野さん
アート盆栽は花も実も幹も、すべて手作り。東京で松井輝子先生のアートフラワーの夏期講座を受けた時、アート盆栽に出会って遠距離生徒になったのがきっかけです。
萩の町は盆栽が似合うでしょう？ 若い内はアートフラワーもいいけれど、歳を重ねたら盆栽もいいかなぁと思って。
いま思えば小さい頃、庭にいーっぱい祖父の盆栽が並んでいたんですよ。その時は何も思わなくても、そういう生活環境がアート盆栽の道に行くきっかけを作ってくれたのかなぁと思います。

三枝：私も、父の盆栽をじーっと眺めてるのが好きでした。

岡野さん
何かがあるんですよね。やっぱり盆栽は１つの芸術っていうか。１つの植物が生まれて死ぬまでの一生というか、そういうものも含まれるし、気持ちを込めて作れば、生きて次の世代に引き継いでいくこともできるんですよね。

三枝：１つの鉢に凝縮された世界観は素敵ですよね。

岡野さん
だから本物を知っておかないけといけない。盆栽展は必ず見に行って、その木肌と樹形は見て自分で覚えないと。先生、教えてと言って教えられるものではないですよね。
下手をすると盆栽する人に怒られます。〝この枝はこんなところからは出ん！〟とかね。そうしたら〝どこから出たらいいの？〟って素直に聞いた方が楽でしょ。そして聞いたら作り変える。
言ってくれる人がいるというのは幸せなんですよ。いいよ、いいよ、ばかりでは伸びませんから。人の繋がりを大切にして、誰とでも仲良くなっておかないと。
人は宝です。私はどんな時もみんなの仲間づくり、そんな事を考えて動くようにしています。

三枝：たいへん精力的な岡野さんですけれども、小さい頃から活発だったんですか？

岡野さん
私は人の前に出るのは全然ダメな人でした。信じられないでしょう？授業中に手を挙げて発表することもできないし、自己主張のない人だったんですよ。

三枝：今の岡野さんからは、想像もできないですね。

岡野さん
それが大学で寮に入って、自分の思いをちゃんと言わないと相手にしてもらえないってわかって、それから180度変わりました。それこそ、萩に帰った時にお世話になった先生に商店街で会って〝先生、こんにちは〟って言ったら〝どうしたの？〟って驚かれたくらい（笑）。
同級生も最初の頃は全然声もかけてくれなかったけど、今はもう真ん中に入って動いています。

三枝：いい出会いがあったんですね。

岡野さん
はい。いい先生、いい仲間との出会いがあるから自分が見える。見えてからは楽しいですね。何にでも前向きになれるし、何より今、とっても楽しいです。

＊　＊　＊
岡野さんは、頑なに変えない姿勢よりも、人との出会いや繋がりによって変えていく方が前に進めて、人生が豊かになるということを教えてくださいました。

古くからの伝統をつなぐのもやはり『人』。形にばかりこだわらないで、今を生きる人たちがしっかり楽しんで、互いに影響し合いながら気持ちを込めて作り続ることが、伝統を受け継ぐということなのだと感じました。