そもそも、リンゴってどうやってできるのでしょうか？
花巻市では、小学校３・４年の社会科で使う教科書『わたしたちの花巻』の中でリンゴをつくる仕事について学びます。
この記事を書いている移住コーディネーターの菅崎は千葉市で育ったので、落花生や梨、海産物のことを勉強したな～というのを思い出しました。

では、リンゴづくりの一年を社会科副読本より引用してお伝えします！
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【１～３月　剪定】太陽の光がよく当たるように、いらない枝を切り落とします。
【４月頃　施肥】肥料を与えます。
【４月中旬～９月下旬　草刈り・薬剤散布（薬かけ）】
【５月　ハチや人手による人工授粉】
【５～６月中旬　摘花】必要以上に実をつけないように、花をつみます。
【５月下旬～７月上旬　摘果】小さな実をとって、数を減らし、残った実を大きくします。
【６月中旬～７月下旬　袋かけ】りんごの表面をきれいにするために袋をかけます。昔は虫をつけないためなどの目的で袋をかけましたが、袋をかけない品種もあります。最近は、「みつ」がよく入るように袋をかけることがあります。
【８月中旬～１０月中旬　袋はぎ】
【８月下旬～１０月下旬　葉つみ・玉まわし】葉つみ：リンゴに日が当たるように余分な葉をつみ取ること。玉まわし：日が当たらず、陰になっている部分にも日が当たるように、リンゴを半分回すこと。
【９月下旬～１１月下旬　収穫】リンゴの種類によって、３つの時期に分けてりんごを収穫します。早生種（つがるなど）・中生種（ジョナゴールドなど）・晩生種（ふじなど）
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★花巻市教育委員会『わたしたちの花巻』　平成３１年度版より引用
リンゴの袋かけについては、品種によって袋をかけた方がみつが入るもの、かけない方が入るものと様々だそうです。もんのすけ農園さんでは袋かけは基本的にはしないそうです。

もんのすけ農園さんでは、受粉はミツバチのお仕事！
受粉樹になる王林の樹を３本植えていて、そこから花粉を運ぶそうです。周りもリンゴ農園なので、他のところからハチが持ってくることもあるそう。
不思議なことに、受粉樹自体は相性が合えば何の樹でもよく、リンゴの実も問題なくつくそうです。

菅原さんが農家になったのは７年前。
リンゴは果実ができるまでは３年と言われているそうですが、まともにできたのは５年目からだったそうです。
農業のイメージと言えば、『のびのび』『悠々自適』『自分のペースで』などが浮かびますが、やはり農業だけで生活するには安定まで時間もかかりますししっかりと計画を立てた上で始めなければいけないなと、取材をしていて感じます。
自営業として生計を立てていくことは、簡単ではありません。

さて今回耕した場所には、新たにリンゴの樹を植えるそうです！
そのために接ぎ木を作っているところでした。接ぎ木は気候に耐えるため、また実のつき方をコントロールするためなど、様々なメリットがあります。
ふと道端のリンゴ畑を見ると大きなリンゴの樹でもみんな接ぎ木の”コブ”があることに気付きました。

次回は６月中頃に摘果の作業を取材に伺う予定です！
これからも、もんのすけ農園さんをはじめとした若手農家さんの情報発信をして参りますので、ぜひ移住の際には参考にしてください！

ちなみに、ブドウ栽培の方は剪定と枝の結い付けが終わったところだそうです。ブドウよりリンゴの方が作業が始まるのは早いのですね。