市内小学生たちの魂がこもった提案を見た僕の脳裏にひらめいたのは、築56年のとある空き家でした。

地域の方から様々なご相談を受ける中で知ったその物件は、海まで徒歩2分という抜群の立地にもかかわらず、10年以上放置され、至るところに損傷が。広い庭やガレージも仇となって「もう手に負えない。とにかく誰かに管理してもらえないか」という現オーナーさんの悲痛な声を聞きながらも、どうしたものか決めかねていたのです。

「よし、こうなったら、自分で借りて再生しようじゃないか。ここから、興津のまちづくりを始めよう」

小学生たちの熱い思いに背中を押されたこともあり、そう決めました。

というのも、問題はこの空き家だけではないのです。

物件が立地する「興津」エリアは、大学や商店街が立地する市の中心部に比べ、空き家数や高齢化率などの数字が特に厳しい状況にあります。地区内の小学校は全校生徒わずか25名。危機的状況です。

一方で、高いポテンシャルを持つエリアでもあります。漁港と海水浴場を擁し、海を身近に感じる暮らしが実現できること。また、徒歩圏内にJRの駅・スーパー・コンビニ・郵便局などが集まっており、車がなくても暮らせるほど便利な場所です（実際僕は移住してから約半年、未だに自家用車無しで生活しています）。

興津から、勝浦市の活性化にチャレンジする。
高いポテンシャルと、目の前の逆境。こんなにワクワクできる環境はここにしかない。

この空き家は今後、勝浦市唯一（たぶん）のコワーキングスペース等、地域内外の方が気軽に立ち寄り交流できる拠点として活用していきます。

地域の子どもが主体となった、地域課題解決の機会をつくる。
そして、空き家を活用した交流拠点をつくる。

こうした目標を掲げ、今回のプロジェクトが始まりました。

✓勝浦市の中でも、特に興津エリアでの海沿いの暮らしを深く知りたい方。
✓空き家を活用したまちづくり、地域活性化に関心がある方。
✓地域課題×教育に関心がある方。

今回のイベントに限らず、今後も勝浦・興津エリアのまちづくりをご一緒できる仲間を探しています。この空き家を、どんな風に使ってみたいですか？　ぜひあなたのアイデアも聴かせてください。