別れと出会いを経験し、社会には希望と期待が溢れる時期となりました。そんな中、三寒四温はどこ行った？と額には汗がにじんでいる昂祐です。今回は島で見ごろを迎えている花々を紹介したいと思います。色々な「初めて」が多くなるこの時期、花でも眺めてちょっと休憩しませんか？

　自然の豊かさを謳っている家島には、もちろん花の種類も豊富です。この時期、島内では家族や友人を誘ってのお花見やハイキングが行われています。特に島の南側には手つかずの森が残っている場所もあり、お弁当とわらび餅を持ってのピクニックがとてもオススメです。この時期に外で食べるお弁当や飲むお酒は普段の数倍美味しく感じますね！現代ではほとんど見なくなりましたが、自家製の桜酒を持参する、あるいは、それ用に桜を一房いただいて帰る人も一昔前までは当たり前の光景でした。
　山道は町中とは違った涼しさと清涼感のある空気を味わうことが出来、行きは気分を高めてくれますし、帰りは火照った体を優しく冷してくれます。記事の下の方で紹介しているオススメの徒歩コースは車やバイクの交通量が少なく、坂のアップダウンも緩やかですので、運動がてら散歩してみるのはいかがでしょうか？

　お花見と言えば桜。姫路で桜と言えば姫路城が有名ですが、島の桜もすごいです。具体的には公園や広場の入り口には写真のような桜のトンネルがあり、物語やミュージックビデオの世界が体験できます。ひらひらと花弁が舞う中、レッドカーペットならぬサクラカーペットでスター気分を味わってください。私の一押しは島の西側にある城山公園の八重桜です。城山の八重桜は少し赤みがかった花弁が牡丹のように丸く重なって咲いており、同じ場所に生えているソメイヨシノや山桜と合わせて上品なピンクの濃淡を楽しめます。また、視線を地面へと向ければ白や黄色のスイセンがキリッとした緑の葉を携えて凛々しく咲いています。個人的に花の種類を楽しむのであれば、城山公園をお勧めします。逆に、桜をじっくりと愛でたいという方には島の中央部のさくら広場、もしくは東側の清水公園をお勧めしたいです。どちらも燃え上がるような荘厳な桜を楽しむことが出来ます。この記事が公開される頃には残念ながら葉桜になってしまっていると思いますが、ぜひ来年に島を訪れてみませんか？

　さて、いかがだったでしょうか？今回の記事では姫路の小さな島々の隠れたお花見スポットを紹介しました。
　実はご紹介した公園以外にも桜の名所がもう一か所、家島にはあります。それは前々回の記事（"https://smout.jp/plans/15997"）で取り上げた赤坂清水の破風の井戸です。かつて櫻谷と形容されたこの場所は今でも樹齢100年を超えると推定される山桜が残っています。都会では場所取りや、わざと桜を散らすなどの問題も起こるお花見ですが、幸いにもこの島でそういったトラブルは耳にしたことがありません。むしろ、１年に一度の心も体も思いっきり伸ばす！そんな時間をみんなで共有している雰囲気があります。人の多いお花見が苦手な方や新年度の忙しさに疲れた方にこそ訪れてほしいと強く思います。
　それでは、原風景を多く残し、緩やかに時間が進んでいる家島でお待ちしております。